¿En qué momento del proceso evolutivo comenzó la vida a experimentar emociones?

Answer 1

Yo diría que las respuestas emocionales básicas deben haber aparecido bastante pronto en la evolución constitucional de los mamíferos. Eso sí, estoy hablando aquí sólo de mamíferos. Puede haber sido completamente diferente para otras criaturas.

Considera el instinto de “lucha o huida”. Cuando un mamífero se da cuenta de una amenaza, se produce una reacción fisiológica instantánea en varios de sus sistemas. Los sistemas cardíaco y nervioso comienzan a operar de manera diferente. El corazón se mueve mucho más rápido, el cerebro y el sistema nervioso refuerzan las reacciones de los sistemas motores en todo el cuerpo. El espécimen se vuelve desigual en sus movimientos, más difícil de precisar y más rápido. Todos estos fenómenos están presentes en estados como el miedo o la ira (aunque no siempre). Yo diría que la fisiología de estos fenómenos es tan cercana en su constitución evidente a las respuestas emotivas que no tiene sentido.

Las amenazas a la supervivencia en forma de competidores y depredadores fueron, casi con certeza, presiones de selección activa cuando los mamíferos comenzaron a emerger. Siendo ese el caso, parece casi seguro que estas emociones básicas y primitivas deben haber surgido bastante pronto, aunque ciertamente se desarrollaron en reacciones altamente sofisticadas.

Answer 2

Depende de cómo definas las emociones y de dónde trazas la línea entre una mera respuesta química, una reacción instintiva y una emoción.

Quiero decir, muchos animales no sienten ningún temor ante una hermosa puesta de sol, pero seguramente obtienen una liberación repentina de adrenalina ante una situación peligrosa y, sin duda, se sienten mucho mejor con una experiencia gratificante que con una dolorosa.

Así que la respuesta puede ser “Tan pronto como se desarrolló un sistema de respuesta química adecuado”, “Tan pronto como se desarrolló un sistema nervioso central” o “Tan pronto como se desarrolló un gran par de lóbulos frontales”