El término “inteligencia emocional” ha reinado durante 20 años. El libro del mismo nombre de Daniel Goleman popularizó la idea de que la capacidad de comprender y manejar información emocional es una habilidad crucial.
Parte de eso es expresar emociones, ya sea a través de la escritura, el lenguaje corporal o el hablar con otras personas, y los investigadores están descubriendo que desbloquear la jaula y dejar que esas aves emocionales vuelan libremente puede tener algunos beneficios reales para la salud. Algunos estudios han relacionado la represión de las emociones negativas con el aumento del estrés, y las investigaciones sugieren que escribir sobre los sentimientos se asocia con mejores resultados de salud para los pacientes con cáncer de mama, las personas con asma y las personas que han experimentado un evento traumático. Y en un estudio de personas que vivían hasta los 100 años de edad, se encontró que la expresión emocional era un rasgo común, junto con una actitud positiva hacia la vida, entre los de larga duración.
Entonces, expresar emociones, en general, parece ser bueno para ti. Pero si eres alguien que está acostumbrado a retenerlos, podría ser más fácil decirlo que hacerlo. Y la solución no es necesariamente abrir la tapa de esa botella de emociones de champagne y ver cómo se rocían por todas partes. ¡Tal vez ni siquiera sepas lo que hay allí!
La inteligencia emocional es una habilidad, y algunas personas son mejores para reconocer y comunicar emociones que otras. Entre los rasgos de personalidad de los Cinco Grandes (apertura, extroversión, conciencia, amabilidad y neuroticismo), varios estudios han encontrado que las personas con alto grado de extroversión tienden a tener una mayor expresividad emocional, mientras que las personas con un alto nivel de neuroticismo tienden a ser menos expresivas.
Al igual que otras habilidades, la capacidad de comunicar sentimientos puede fortalecerse a través de la práctica, y una gran parte de ellos es reconocer primero las emociones que tiene, así como lo que las está causando.
Hablé con el psicólogo David Caruso, que es cofundador del Grupo de Habilidades de Inteligencia Emocional (no el actor con las gafas de sol de CSI: Miami ), y que forma a organizaciones y escuelas sobre inteligencia emocional, sobre cómo superar las barreras personales y culturales para expresando emociones.
A continuación, una transcripción ligeramente editada y condensada de nuestra conversación.
Julie Beck: ¿Cuáles son los beneficios de ser bueno al expresar tus propias emociones?
David Caruso: Entonces, nos gusta decir que las emociones son datos, y las emociones comunican el significado y la intención. Es de vital importancia saber que estoy irritado con alguien porque llega tarde a una reunión o me preocupa porque llega tarde a una reunión y tal vez les haya pasado algo. Por lo tanto, dado que las emociones son una forma de datos o información, es importante transmitirlas de manera precisa a las personas y de una manera que también puedan percibir con precisión.
Beck: ¿Hay alguna diferencia entre los beneficios de comunicárselo a otras personas y simplemente reconocerlo en ti mismo?
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Caruso: Creo que, para empezar, si no lo sabes, tus comunicaciones se desconectarán un poco. ¿Cómo me siento con esta situación? ¿Y qué quiero que la otra persona aprenda? ¿O cuál es el mensaje que quiero comunicar? Así que tiene que comenzar con esa autoconciencia precisa. Y, ciertamente, los beneficios son la claridad de la comunicación, [menos] malentendidos entre las personas.
Hacerlo todo el tiempo puede ser realmente agotador, si no lo hace automáticamente, si realmente tiene que procesar manualmente la información. Tarda más tiempo; También puede ser emocionalmente agotador. Así que esto no es necesario para las comunicaciones de rutina. Pero creo que para las cosas más importantes es absolutamente crítico.
Beck: Obviamente, diferentes personas son mejores o peores en esto. ¿Existen ciertos rasgos o factores de la personalidad que están relacionados con las personas que tienen una capacidad más natural para comunicar sus emociones?
Caruso: Entonces, la inteligencia emocional es verdaderamente una inteligencia en nuestra teoría y en la forma en que la hemos medido.
Beck: ¿Quién es “nosotros” en eso?
Caruso: “ Nosotros” sería … La inteligencia emocional es una especie de Rorschach, significa lo que quieras que signifique. Así que este es el modelo de habilidad de la inteligencia emocional que dice que la inteligencia emocional es una inteligencia estándar, las emociones son datos, las emociones pueden ayudarlo a pensar, puede razonar sobre las emociones y también puede razonar con las emociones. Esa es una teoría propuesta por primera vez por Jack Mayer y Peter Salovey y son dos de mis amigos y colegas más cercanos. Jack es profesor de psicología en la Universidad de New Hampshire y Peter es profesor de psicología y actualmente es presidente de la Universidad de Yale. Ese es el “nosotros”.
Beck: Entonces, volviendo a las personas que son mejores o peores al hacer esto.
Caruso: Sí, primero que nada, las personas más extrovertidas hablarán más. Nos gustan las personas que son emocionalmente expresivas en su mayor parte, especialmente si son emocionalmente expresivas con respecto a las emociones positivas. Ese sería el rasgo de la amabilidad.
Beck: hubo un estudio que estaba leyendo ayer que decía que ser “ambivalente sobre la expresión emocional” estaba relacionado con sentirse mal. “Ambivalente” significaba que querían expresar emociones pero no podían, o expresaban emociones y desearían no haberlo hecho. Ese conflicto interno sobre si las personas deberían compartir sus sentimientos, ¿eso afecta mucho a las personas?
Caruso: Creo que eso está bastante bien dentro de este marco, porque si eres alto en inteligencia emocional, lo que eres muy hábil es primero, por supuesto, saber cómo te sientes y saber cómo expresar esos sentimientos de una manera Eso va a ser escuchado. No creo que haya ambivalencia en ese caso.
La ambivalencia puede deberse a que no estoy seguro de si debería sentirme de esta manera, y luego, incluso si estoy seguro de que estos sentimientos están realmente justificados, no estoy realmente seguro de cómo puedo expresarlos de una manera constructiva. ¿O seré juzgado por eso? ¿O saldrá por el camino equivocado? Entonces, si eres realmente bueno en esto, debes confiar en tu capacidad para confiar en ese sentimiento y expresarlo de una manera constructiva y apropiada.
Beck: ¿Cuál es el papel de la cultura en todo esto? ¿Crees que se fomenta la expresión de emociones en la cultura estadounidense?
Caruso: prefiero pensar en las culturas. Cada organización o familia tiene una cultura y las diferencias más grandes en torno a las emociones se denominan reglas de exhibición cultural. Creo que todas las culturas reconocen las emociones básicas y todas se expresan de la misma manera, pero esas reglas de visualización, que son una función de nuestra cultura, nos dicen cómo mostramos esas emociones. Di, con enojo. ¿Gritamos y gritamos? ¿Es la ira más gentil? La forma en que expresamos esto está completamente determinada por esas reglas de exhibición cultural. Si no los conoces, y de nuevo, la cultura puede ser [en] el lugar donde trabajas, eres visto como un valor atípico. Y tal vez carece de lo que la gente llamaría habilidades de comunicación. No obtienes estas reglas de visualización implícitas, porque nadie te dice cuáles son esas.
“La cultura estadounidense exige que la respuesta a la pregunta ‘¿Cómo estás?’ no es solo ‘bueno’, sino a veces ‘genial’ ”.
Beck: Usted mencionó anteriormente, y también he visto esto alrededor, que las personas se sienten más cómodas con las emociones positivas expresadas que con las negativas.
Caruso: La otra parte de tu pregunta fue sobre la expresividad en la cultura estadounidense. Cuando hago mi entrenamiento en inteligencia emocional en los Estados Unidos, me pregunto: “¿Cómo estás?” O incluso, comenzamos nuestra llamada telefónica con “¿Cómo estás? ¿Sigue siendo un buen momento? “Bueno, me parece que o quizás hace frío allí o te estás resfriando, ¿verdad? [Tengo un resfriado, en realidad. –JB] Si realmente hiciéramos esa pregunta “¿Cómo estás?” Y realmente lo dijimos en serio, lo que podrías haber dicho es: “Tengo muchos plazos, estoy mirando el reloj, tengo una llamada a 10:40, espero que esto no sea una pérdida de tiempo, estoy cansado, agotado, no me siento bien, se acerca el Día de Acción de Gracias. Así es como me siento, David, ¿cómo estás? “. Y mi respuesta habría sido:” Francamente, me desperté a las 2 de la mañana, el trabajo es extremadamente estresante y estoy un poco preocupado por mi hija, así que estoy ansioso. ”
La cultura estadounidense exige que la respuesta a la pregunta “¿Cómo estás?” no solo es “bueno”, sino a veces “genial”. O, esto enloquece a las personas de todo el mundo, que podrían estar en otro país pero trabajan para una compañía estadounidense; necesitamos ser “increíbles”. Hay una unidad implacable Enmascarar la expresión de nuestros verdaderos sentimientos subyacentes. Es casi inapropiado.
Beck: La peor respuesta que puedes dar es “Bien”. Y si estás “bien”, entonces todo es terrible.
Caruso: “De acuerdo” significa “Estoy profundamente preocupado y hay cosas de las que quiero hablar”, pero en realidad ni siquiera me estás haciendo esa pregunta. Es más un saludo. Es educado Pero una vez más, la cultura impulsa eso. Y en los Estados Unidos, decimos que somos geniales, cuando en realidad quizás nos referimos a “estoy deprimido, estoy muy enojado”. Entonces, en realidad es una pregunta terrible. Creo que tienes que preguntar de una manera que invite a una respuesta. O puedes decir: “¿Qué más está pasando? ¿Cómo es tu día? ¿Qué te preocupa? ”Y usa un tono sincero.
Beck: Eso es algo que se verá en las descripciones de la cultura estadounidense que a veces publican en los sitios web de las universidades para estudiantes internacionales. Al igual que, “para que lo sepas, no quieren una respuesta cuando dicen ‘¿Cómo estás?'”
Caruso: Mientras que en otras culturas … he hecho algunos trabajos en Alemania. Si dices “¿Wie geht’s?” Te sentarás y tendrás una conversación sobre la vida y sobre la filosofía y sobre lo que está pasando.
He estado en Tokio varias veces y es realmente inapropiado compartir esos sentimientos personales. Eso es todo impulsado culturalmente. Y será mejor que descubras esas cosas antes de meterte en problemas.
Beck: ¿Cómo crees que la sensación general de “ser positivo” que tenemos, al menos de manera performativa en situaciones sociales, está afectando la capacidad de las personas para comunicarse o expresar sus sentimientos?
Caruso: Lo que acabas de decir, estaría totalmente de acuerdo contigo, porque lo que dice es que no permitimos que las personas sean genuinas, auténticas y compartan. Y creo que va a limitar nuestras relaciones. Las relaciones interpersonales a largo plazo de muy buena calidad se basan en la experiencia compartida, pero también en la capacidad de compartir cómo nos sentimos en ese momento. Pero si siempre se espera que digas “genial”, nunca vas a tener ese nivel de intimidad que necesitas en una buena relación.
Beck: Entonces es solo una barrera para atravesar.
Caruso: Es una enorme barrera. Especialmente si usted no es un tipo extrovertido, sano y cordial. No tienes que ser eso. No tienes que ser un falso. Enseño a la gente a usar simplemente palabras de emoción. Y eso es extremadamente fácil.
Gran ejemplo: alguien podría decir: “¿Cómo estuvo el almuerzo?”. “Oh, fue horrible, realmente lo odiaba”. Entonces te detienes y dices: “Espera un momento, ¿ odiaste tu almuerzo? ¿ Odias tu almuerzo? “” Bueno, no, un poco me disgustó. “Eso es increíblemente importante porque el odio es un sentimiento muy poderoso. Y, por lo tanto, debe poder diferenciar y distinguir los niveles de intensidad en torno a las emociones. Y en lugar de “bien” o “bien”, también podría simplemente decir “Estoy algo distraído esta mañana” o “Estoy preocupado” en lugar de “Tengo una sensación de pánico”. Creo que la gente puede, en su propia tranquilidad De manera más introvertida, en su propia voz, si quiere, use más de lo que llamaríamos palabras de sentimiento. De los cuales hay cientos, si no miles.
Beck: ¿Tiene otros consejos específicos basados en la investigación que tiene para ayudar a las personas a reconocer sus propias emociones, por sí mismas, y también a comunicarlas de manera efectiva a otras personas?
Caruso: [Presta más atención a] las señales fisiológicas. Como la tensión, siento que mi mandíbula está tensa, hay tensión alrededor de mis ojos. ¿Estoy preocupado, estoy ansioso, estoy enojado? Así que estoy un poco ansioso en este momento, digamos. La siguiente parte es preguntarse: “¿Y cuáles son las posibles causas de eso?” Y esto es realmente clave en términos no solo de expresar emociones, sino también en términos de toma de decisiones.
“La primera parte es prestar atención a las señales fisiológicas. Bien, estoy un poco ansioso en este momento. La siguiente parte es preguntarse: “¿Y cuáles son las posibles causas de eso?”
Hace unos años se publicó un estudio realmente genial sobre este mismo tema. Las personas se midieron en su nivel de inteligencia emocional, ya sea bajo o alto. Los investigadores los dividieron al azar en dos grupos, neutral o de ansiedad. Y a todos se les dio una de esas encuestas de economía del comportamiento, es decir, ¿estás dispuesto a apostar $ 1 para ganar $ 10? [Si las personas eran] bajas en inteligencia emocional o altas en inteligencia emocional, no había diferencia en la condición neutral. Casi la mitad de las veces, “Sí, lo intentaré, lo intentaré”. Pero en la condición de inducción de ansiedad, la inducción de ansiedad fue simplemente: “Julie, te voy a grabar en video dando un discurso, Se lo mostraremos a todos sus colegas en The Atlantic “, y en base a eso, evaluarán su desempeño. Está destinado a inducir la ansiedad. Nunca te grabamos en video. Entonces simplemente digo: “Oh, ¿sabes qué? Olvidé la cámara de video, volveré enseguida, no quiero perder tu tiempo, ¿podrías simplemente completar esta encuesta? Te veré en unos minutos “. Y esa es la encuesta de riesgo. Las personas que tienen poca inteligencia emocional, que luego se sienten ansiosas, su disposición a arriesgarse se desploman de la mitad a aproximadamente el 16 por ciento. Si eres alto en inteligencia emocional, no hay absolutamente ninguna diferencia.
Así que la moraleja de esa historia no es solo hacer ese chequeo fisiológico. El segundo paso es preguntarse a sí mismo: “¿De dónde viene?” Y “¿Se relaciona esa ansiedad con la comunicación que estoy por hacer? ¿Una decisión que estoy por tomar? ¿O un correo electrónico que estoy a punto de enviar? ¿De dónde viene esa irritación? ¿De dónde viene la ira? ¿Es un estado de ánimo sobrante porque el tráfico era terrible hoy? O maldita sea, me estoy resfriando de nuevo y no puedo costearlo?
Si lo sé, entonces puedo manejar mejor mis emociones y expresar mis sentimientos de manera que envíen un buen mensaje preciso y mis decisiones sean más limpias, más claras y mucho mejor.
Beck: Y luego tener una buena comunicación obviamente va en ambos sentidos. Pero muchas personas se sienten incómodas al tener conversaciones emocionales. ¿Cuáles son algunas de las maneras en que pueden ser buenos para escuchar y compartir?
Caruso: Ciertamente todo el lenguaje corporal, el reflejo de otros, asintiendo con la cabeza. Y, por supuesto, el clásico es un rápido, no repetir lo que la otra persona acaba de decir, sino parafrasear. Así que parafraseando muestra: a) Realmente estaba escuchando, yb) lo entendí. Escuché lo que dijiste. Así que ese tipo de paráfrasis es muy, muy útil, creo.
Beck: ¿Hay algún consejo para las personas que no se sienten cómodas con esas conversaciones? ¿Pueden mejorar en eso? ¿Simplemente tienen que empujarlo?
Caruso: Tienes que practicar en ello. Comienza con alguien que conozcas, un colega de confianza, un amigo o algo así. Comience en un nivel bajo de intensidad. No cuando estás realmente enfurecido, sino cuando estás ligeramente irritado. Primero practicaría eso.
También puedes intentarlo y tomar una foto de ti mismo expresando ese tipo de cosas, porque puedes sentir que estás transmitiendo el mensaje pero estás escuchando tu propia voz dentro de tu propia cabeza, lo cual no es realmente genial . Creo que cuando las personas se escuchan a sí mismas y se ven a sí mismas, a veces se horrorizan por sus expresiones faciales, su gesticulación y ese tipo de cosas. Y luego practicar esas cosas, usando palabras de emoción.
Y hacer todo esto mientras se aprovechan las estrategias de manejo de la emoción. Es posible que tenga una razón válida para estar enojado con alguien o con una situación, pero si comienza a gritarle y gritarle, su mensaje se perderá, porque la otra persona se pondrá inmediatamente a la defensiva.
Hay estrategias preventivas y de respuesta. Preventivo: ¿Es este el momento y el lugar para tener esta conversación? ¿Necesitamos tener esta conversación ahora? Si es así, ¿dónde lo hacemos? ¿Soy yo sentada detrás de mi escritorio? ¿Puedo enviar un correo electrónico o enviar un mensaje de texto a alguien? ¿O esto realmente requiere una llamada telefónica? Así que quieres pensar en eso antes de tiempo.
Luego respira profundamente antes de comenzar a expresar esos sentimientos. En el momento puedes hacer un poco de tiempo de espera. La gente dice que cuenta hasta 10; si puedes contar hasta 10, eres un maestro Jedi. Pero, ya sabes, cuenta hasta dos. Pausa por un momento. Y luego el clásico, por supuesto, es: responde a ese correo electrónico enojado, pero no lo envíes.
Lo que hago es hacer clic en responder, borro el nombre de la persona, escribo mi respuesta, la dejo reposar allí durante unos minutos. Y el 100 por ciento del tiempo, no a veces, el 100 por ciento del tiempo, hago algunos cambios en ese correo electrónico. Porque de lo contrario lo habría lamentado.
Beck: ¿Había algo más que quisieras mencionar?
Caruso: Otra cosa que mencionar. He estado haciendo este trabajo durante mucho tiempo y siempre le decía a la gente que todas las emociones tienen datos y son adaptables, incluidas cosas como la ansiedad, la tristeza y la ira. Y especialmente en los Estados Unidos, nadie me cree. Porque de nuevo, existe esta incansable búsqueda de expresar siempre emociones positivas. Y mi trabajo se ha vuelto mucho más fácil desde este verano cuando Pixar lanzó la película Inside Out.
Beck: Sabía que ibas a decir eso.
Caruso: Ahora haré que la gente me diga: “Oh, David, ¿has visto Inside Out? Porque no sabes que incluso la tristeza y la ira pueden ser [útiles]?” Realmente me facilitó mucho el trabajo .