La gran mayoría de las personas no tienen un tono perfecto y no podrían saber si una canción se estaba reproduciendo en do mayor o Db major. Y de los que tienen un tono perfecto, hace tres años se realizó un interesante estudio realizado en la Universidad de Chicago: al usar el software para alterar lentamente los tonos de una grabación, pudieron manipular la percepción de aquellos que habían sido probados. Ten un tono absoluto. ¡Ya no fue tan absoluto después de 15 minutos de escucha! El tono perfecto puede no ser absoluto, después de todo.
Esto me dice que incluso aquellos con un tono perfecto no podrán escuchar la diferencia en las circunstancias adecuadas.
La idea de que varias claves evocan diferentes emociones se remonta a un tiempo anterior en el desarrollo de nuestra afinación. Nuestra norma de sintonización actual se llama “12TET” (temperamento igual de doce tonos), lo que significa que cada medio paso es la misma distancia relativa de sus vecinos. Debido a este temperamento igual, cada escala mayor tiene el mismo sonido.
En el pasado, se usaban diferentes temperamentos, lo que significaba que algunas notas estaban más juntas que otras, y con esos temperamentos, una escala mayor tendría un sonido ligeramente diferente en cada tecla. Si las notas E y F están un poco más juntas, los sonidos de cada escala principal serán diferentes, porque en la clave de C subió la tercera (o bajó la cuarta), pero en la clave de G Subió el cuarto (o bajó el quinto). Debido a que las escalas principales no sonaban igual, los compositores y los teóricos a menudo atribuían características emocionales a cada tecla, como las que se muestran en CARACTERÍSTICAS CLAVE AFECTIVAS
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Pero si no lo hacemos como lo hicimos hace 200 años, ¿por qué deberíamos esperar que la música nos afecte de la misma manera? Las afirmaciones sobre las claves y las emociones tienen cierta validez cuando se toman en el contexto histórico, pero bajo 12TET no hay diferencia.
Si examinó música en busca de piezas que suenen “tristes” o “heroicas”, puede encontrarlas agrupadas alrededor de ciertas teclas. Parte de esto será música antigua, compuesta cuando el temperamento marcó una diferencia. Algunos pueden ser más recientes, cuando un compositor decidió “Escribiré una pieza heroica” y consultó una de las tablas creadas cuando el temperamento era diferente. Pero si un compositor de hoy no es consciente de que las claves una vez tuvieron estas asociaciones, es más probable que usen una clave diferente en su lugar, y que aún tengan un tema “heroico”.