Casi todo está hecho de átomos.
¿Pero son las emociones “cosas”? Tenemos razones para creer que no lo son. En cambio, es mejor pensar en las emociones como procesos que involucran el cerebro y el cuerpo.
Considera un piano. Puedes tocar diferentes melodías en él. Pero los átomos que forman el piano no cambian cuando pasas de una melodía a la siguiente. Lo que cambia es el patrón de teclas que se presionan.
Podría ser útil pensar las emociones de esta manera. Un estado emocional es como una “melodía” que se toca en el cerebro: las neuronas son las claves. Entonces, ¿quién o qué está tocando el emocional “piano”? El propio cerebro, junto con el cuerpo y el medio ambiente.
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Es un error popular que las moléculas en particular, los neurotransmisores, causen emociones. Esta idea no es completamente errónea, pero es tan vaga que bien podría ser falsa. Los neurotransmisores son el medio de intercambio de información entre las neuronas. Pero cada neurotransmisor no está simplemente diciendo una cosa: puede transmitir varios tipos de mensajes. Para usar la analogía del piano, los neurotransmisores presionan las “teclas” de varias maneras. Pero la melodía es mucho más que presionar una tecla específica.
Los neurotransmisores tienen diferentes efectos en diferentes partes del cerebro y en diferentes tipos neuronales. La dopamina, por ejemplo, es liberada por células especializadas de dopamina en respuesta a una variedad de eventos, como recompensa, castigo, sorpresa, novedad e imprevisibilidad. También es crucial para el movimiento corporal. Claramente no es la “droga del placer”.
Para obtener más detalles sobre el tema de las emociones y las sustancias químicas del cerebro, consulte las siguientes respuestas de Quora:
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- ¿Es reciente la reacción de que la dopamina no es una señal de recompensa justificada?
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Véase también el siguiente ensayo:
3quarksdaily: el yo químico y el yo social