No, no siempre podemos elegir. Mucho sufrimiento ocurre solo por casualidad, o por accidente. No eliges estar cruzando la carretera en el momento en que un loco está acelerando a través de las luces rojas y te paraliza de por vida. Usted no elige que sus seres queridos mueran, o que se enferme y muera usted mismo.
Tampoco se puede decir que el sufrimiento sea tu culpa. Si estás en un cruce peatonal con una luz verde y alguien te golpea, entonces no es tu culpa. No es tu culpa que mueran tus seres queridos.
Hay tantos tipos diferentes de sufrimiento (físico, mental / emocional, intencional, accidental) que es difícil decir algo que se aplique a todos ellos. El dolor es una realidad objetiva, pero las personas pueden, al menos en cierta medida, cambiar la forma en que lo experimentan, dependiendo de la forma en que reaccionan ante él. Por ejemplo, diferentes sociedades y grupos étnicos pueden tener diferentes respuestas al dolor, y existe una gran literatura sobre el manejo del dolor a través de la actitud mental, como esta Guía para el dolor de espalda baja.
La idea general de que el sufrimiento es la “culpa” del individuo conlleva la suposición de que el sufrimiento debe ser una especie de castigo por algo, mientras que muchas veces no lo es. La gente a menudo cree que es debido a algún tipo de creencia religiosa, o una creencia en el destino o el karma. No estoy diciendo que tales creencias estén equivocadas, pero tal vez hagan que algunas personas se sientan excesivamente culpables. Sienten que deben haber hecho algo terriblemente mal para estar sufriendo tanto, lo que probablemente tenga un efecto negativo en su capacidad para lidiar con su situación. sufrimiento.
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Al mismo tiempo, las creencias religiosas de las personas a menudo ayudan a sostenerlas a través de su sufrimiento, porque lo ven, no simplemente como un castigo, sino como una especie de purificación. Esta forma de racionalizar el sufrimiento era común en los días previos a la anestesia, cuando no había forma de aliviar el sufrimiento físico y uno simplemente tenía que soportarlo. Una manera poderosa en que las personas tenían que aliviar su dolor era ver su sufrimiento como redentor, en lugar de punitivo. He escrito con más detalle sobre este tema aquí: “Necesario” sufrimiento.