Los investigadores que estudian la vergüenza generalmente la dividen en dos formas distintas de experiencia. La primera, la vergüenza evaluativa, es el resultado de la evaluación negativa de alguien de su propio comportamiento en relación con un estándar, norma, regla o meta. Básicamente, si no cumple con sus propias expectativas o las de los demás.
La segunda forma de vergüenza, exposición vergüenza, se produce cuando uno se convierte en el objeto de atención de los demás; en este caso, la atención puede incluso ser positiva (por ejemplo, un elogio frente a un grupo), pero aún así resulta en el sentimiento y las respuestas fisiológicas de la vergüenza.
Rowland Miller, probablemente el investigador más importante en el campo, también estudió una forma de vergüenza llamada vergüenza empática. Básicamente es donde te sientes avergonzado en nombre de otra persona, incluso si no has hecho nada malo en absoluto. Si alguna vez has visto un programa de televisión incómodo como “Frena tu entusiasmo” y te sientes como si estuvieras cambiando de canal o mirando hacia otro lado, probablemente hayas experimentado esto.
Finalmente, es importante distinguir entre la vergüenza y otras emociones conscientes, como la vergüenza y la culpa. Son distintos entre sí, por ejemplo, la vergüenza generalmente ocurre en un contexto social y también puede asociarse con una emoción de diversión, mientras que la vergüenza puede ocurrir de manera privada y es una experiencia emocional puramente negativa.
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