Debido a HIPAA, seré muy vago con respecto a la persona que estoy describiendo. La siguiente experiencia fue la más desgarradora de mi carrera de enfermería.
Me asignaron a un equipo que realizaría la obtención de un órgano en un paciente con muerte cerebral debido al suicidio. Esta fue la primera vez que me asignaron a este tipo de cirugía.
[1] (Imagen que muestra los tiempos para cada órgano)
Para quienes no lo saben, la obtención de un órgano es cuando retiramos los órganos de un donante de órganos registrado y los enviamos a los hospitales de todo el país para los pacientes que lo necesitan. Los órganos se extraen en un cierto orden, y cada órgano es único en el sentido de que hay una cantidad de tiempo después de la extracción para ser donados. Muchos factores afectan este proceso: la edad del paciente, la salud general, etc. Muchos donantes de órganos fallecidos no son candidatos. Casi siempre, el paciente debe ser declarado “muerte cerebral” para ser un candidato. Tarda unos días en reunir un equipo para realizar esta cirugía. Es por esto que cualquier persona fallecida no puede donar.
El receptor de cada órgano estará listo para la cirugía donde sea que esté. Algunos incluso estarán en la mesa del quirófano mientras retiramos los órganos a cientos de kilómetros de distancia. Pusimos los órganos en hielo y los llevan a un chorro que los lleva a su destino.
Este procedimiento es intenso, emocional y en general … horrible.
Son horribles porque te hacen cuestionar tu moral. Debido a que estos pacientes están “con muerte cerebral”, algunos los consideran “legalmente muertos”, a pesar de que todavía están respirando y tienen un latido cardíaco con la ayuda de un ventilador. Sin embargo, ya no tienen función cerebral. No sentirán dolor durante la adquisición. Debe tener en cuenta la cantidad de vidas que salva este procedimiento. Aun así … no es fácil.
El corazón y los pulmones (si cumplen con los criterios de donación) son los últimos órganos que se extraen. El cirujano sujetará la aorta, y esto es cuando el paciente “muere”: se aplana, deja de respirar, no tiene latidos cardíacos.
Este procedimiento iba a durar la totalidad de mi turno. Fue mi último día en el trabajo antes de tomarme una licencia para los próximos tres meses. Me sometí a una cirugía mayor de espalda al día siguiente por una deformidad espinal. Seguí yendo y viniendo sobre si debería seguir adelante con esto. Desde que había ayudado en esta cirugía, sabía lo brutal que sería la cirugía de la columna vertebral y los riesgos. Estaba aterrado. La cirugía es impredecible. Estaba muy emocionado, y no había dormido bien la semana pasada.
El procedimiento había comenzado una hora antes de mi turno. Entré en el quirófano, me reuní con el equipo y fui a buscar el informe de la otra enfermera.
Esta paciente era joven. Habían estado luchando contra la depresión durante años. Habían intentado suicidarse en el pasado, pero finalmente tuvieron éxito hace unos días cuando caminaron frente a un camión semi en la carretera. Lo que hizo que este caso fuera tan único fue la forma en que se golpeó al paciente: el espejo del semi lo había golpeado en la cabeza. Esto causó la muerte cerebral, pero dejó a todos sus órganos completamente sanos … algo raro.
Estaba tan fatigado que comencé a caminar de un lado a otro para intentar despertarme. Vi la operación, pero no pude ver al paciente porque estaban completamente cubiertos.
Caminé por una pared y noté varias imágenes pegadas a ella. Miré más de cerca y vi fotos de un niño joven y sonriente. La foto de su primer cumpleaños, cuando aprendieron a andar en bicicleta, a las navidades y a disfrutar de las fotos familiares. Este niño era tan feliz y amado, pero habían crecido y luchado hasta el punto de que ya no creían que valiera la pena vivir la vida. Una nota colgaba debajo de las fotos y decía: “Por favor, no olvides que era mi hijo. Los amaba más que a nada “.
Me di cuenta de que me había acostumbrado tanto a la rutina de mi trabajo, que me olvidé de empatizar con la situación de un paciente y su familia. Desafortunadamente, tienes que hacer lo mejor que puedas en tu trabajo. Es difícil si no mantienes tus emociones bajo control. Esto es algo que se debe recordar a todos los que están en la atención médica: todos lo olvidamos después de un tiempo.
Comencé a llorar. Me alejé de la pared y me sumergí en tareas y trabajo. Había tanta gente ayudando, pero me aseguré de encontrar algo.
El cirujano anunció que estaba sujetando la aorta y, poco después, el paciente se desinfó. El equipo de órganos abandonó la sala y también lo hizo el anestesiólogo. El resto de nosotros comenzó a preparar el cuerpo para el transporte a la morgue.
Cuando me quité las cortinas, vi un solo tatuaje en letras sencillas. Nunca olvidaré lo que decía:
“La necesidad de cambiar tiene que superar el deseo de permanecer igual”
Empecé a llorar. Lloré y lloré. Las lágrimas no dejarían de derramarse. Esta persona había tratado de vencer a sus demonios, pero al final ya no podían luchar más.
Esta fue la primera vez que lloré por una cirugía.
Me informaron que esta fue una de las adquisiciones de órganos más exitosas que hemos tenido. Esta persona salvó y ayudó a más de una docena de personas.
Ese día salí del trabajo con una perspectiva diferente de mi trabajo y de las personas que cuido. Busqué en Google la cita, pero encontré que esta cita era la del paciente. No era la de alguien famoso. Era una cita que esta persona intentaba recordar todos los días y vivir hasta que se hubieran ido.
Guardo la cotización en mi cuaderno favorito. Quiero recordarme esa experiencia. Nunca quiero olvidar a ese paciente.
Edit: Lo releí y me di cuenta de que omití un detalle importante sobre esta historia. Se rumoreaba por el equipo de órganos que este paciente se había registrado como donante de órganos unas semanas antes de quitarse la vida. No estoy 100% seguro de que esto fuera cierto, pero para la corta edad de este paciente, eso fue extremadamente maduro … pero triste. Si esto es cierto, puede haber sido por eso que eligieron terminar su vida como lo hicieron. ¡Esta única decisión cambió todo para más de una docena de personas!
H.Cramer
Para leer datos sobre la donación de órganos, echa un vistazo a NFT. Son un gran recurso para obtener más información sobre el proceso y el bien que hace a los demás: Datos sobre la donación de órganos
Notas al pie
[1] Marco de tiempo del proceso de donación de órganos