¿Son los sentimientos, los recuerdos y las experiencias solo patrones diferentes de actividad neuronal?
¿En una palabra? Sí.
La experiencia de sensaciones, percepciones sensoriales, sentimientos emocionales son todos patrones de actividad neuronal. Nuestra percepción de que tal percepción ocurre, comúnmente llamada conciencia y conciencia, es también un patrón de actividad neuronal. Y nuestra comprensión (o no) de que todo lo anterior son patrones de actividad neuronal es también un patrón de actividad neuronal. (Muy recursivamente meta, ¿no?)
En cuanto a los recuerdos, su memoria es un patrón de actividad neural, pero se almacenan como patrones de cambios en la “fuerza” sináptica: las señales que llegan a través de los axones que terminan en algunas sinapsis tienen más o menos capacidad para estimular o inhibir la neurona post-sináptica que Señales similares que llegan a través de otras sinapsis.
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Esta “fuerza” de respuesta diferencial de las sinapsis (producto de los mecanismos llamados potenciación a largo plazo y depresión a largo plazo) causa una actividad diferencial en una neurona particular y, a través del mismo mecanismo, se propaga como un patrón de actividad diferencial en una población de neuronas. El resultado final es el patrón de actividad neuronal que percibimos como una memoria recordada.