Hace algunos años, como médico subalterno (recién salido de la escuela de medicina), tuve mucha suerte de conseguir una beca financiada por una organización benéfica dirigida por un destacado político francés. Me colocaron en un gran hospital de enseñanza en París. Hablé francés con fluidez, hasta el punto de que la gente me tomaría por un nativo.
Después de pasar casi un mes trabajando en la misma sala, me “invitaron” a unirme al equipo médico habitual para “dejeneur”. Me habían ignorado durante todo el mes. Almorzaron juntos todos los días, pero nunca me invitaron, supongo que demasiado bajo para ellos, una muchacha de un país olvidado de Dios en algún lugar de Europa del Este. Sucedió que estuve allí con ellos solo porque otro médico extranjero que estaba allí en intercambio (él era más alto que yo), dijo: “Míralos, te estoy invitando”.
Durante la comida, el otro médico, llamémosle John (creo que era irlandés), estaba tratando de ser parte de la conversación (en francés) tanto como pudo. Su francés estaba lejos de ser perfecto, pero estaba haciendo un esfuerzo. Sin embargo, el equipo parisino no lo apreciaba y, en algún momento, comenzaron a burlarse de algo que decía. Se rieron ruidosamente y abiertamente; John no entendió de qué se trataba, pero estaba intentando unirse a la diversión.
Me sentí muy mal por él, así que le conté lo que estaba pasando y traduje el chiste del francés al inglés. Sucedió que cuando se detuvieron, me oyeron hablar ambos idiomas, ninguno de ellos nativo.
‘¿Así que entendiste eso?’ Uno de ellos me preguntó, claramente sorprendido.
‘Sí, recibí tu broma sin problemas y la traduje al inglés’.
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Su actitud hacia mí se suavizó un poco después de este incidente: empezaron a hablarme, ahora sabían que era capaz de entender y hablar en francés. Bueno, ya era demasiado tarde para mí. En general, por mucho que me haya gustado vivir y trabajar en París durante un mes, toda la experiencia fue una de las peores de mi vida.