No, no es solo una indicación de la fuente de financiamiento de la escuela. Las universidades públicas, como las escuelas primarias y secundarias públicas, tienen que cumplir muchas más reglas y regulaciones que las escuelas privadas, y logran hacerlo a un precio mucho más bajo. Cuando las escuelas públicas tienen una alta calificación, a pesar de no tener donantes ricos, la capacidad de ser tan selectivos en los puntajes de los estudiantes y más burocracia los empantanan, es un gran anuncio.
Es bastante fácil para las escuelas que son privadas y están cargadas de efectivo y poca regulación, como Harvard, tener una alta calificación. Pueden darse el lujo de construir las mejores instalaciones y pagar a los mejores profesores (o al menos a los que tienen el mayor prestigio asociado a sus nombres).