La empatía es sentir como alguien más siente. No es solo saber intelectualmente cómo se siente una persona (como: ” Sé que esta persona está enojada”), en realidad se está sintiendo como lo hizo o lo hizo. Una vez supervisé a un estudiante graduado en psicoterapia, quien, cuando la paciente le contó las cosas malas que le habían sucedido y comenzó a llorar, se sintió tan conmovida que comenzó a llorar junto con ella: ¡demasiada empatía! El problema con esto es que la paciente puede volverse renuente a hablar con el médico porque no quiere que se sienta “mal”.
Aquí hay una prueba de empatía: escuché de una persona a la que le gustaba cortarle la lengua con una hoja de afeitar. Si eso te hizo temblar, empatizaste.
He aquí un ejemplo de experiencia personal: cuando era presidente de un departamento de psicología, solía saludar a los miembros de mi facultad todas las mañanas con algo de broma. Uno en particular, Marc L. tenía una esposa que le preparaba sándwiches Baloney con pan blanco todos los días para su almuerzo (¡Imagínese!). Pasaría por su oficina, vería su almuerzo totalmente insalubre y preguntaría en tono de broma: “¿Qué está tratando de hacer tu esposa, matarte?”
Noté que él comenzó a ser hostil, así que pregunté si había hecho algo para hacerlo enojar. Hizo una pausa y luego dijo: “Bueno, ¿cómo te sentirías si todos los días tu silla te hiciera la misma pregunta estúpida que insultaba a tu esposa?”
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Me detuve, rápidamente me imaginé cómo eso me haría sentir (me identificaba con él) y vi su punto. También me di cuenta de lo estúpido que había sido. Aprendí mucho ese día empatizando. ¡Nunca dije eso otra vez!
Entonces, aquí le explicamos cómo adquiere inteligencia emocional y cómo piensa y siente la gente: observe cuándo alguien tiene una reacción emocional en una situación en la que no está y trate de analizar por qué tuvo esa reacción. (Por lo general, es porque se sintieron insultados, menospreciados o ignorados. ¡Compruébelos primero!) Luego, imagínese en esa situación y vea si siente lo que esa persona debe sentir. Puede ser útil cuando imagines agregar tantos detalles como puedas.
Por cierto, ¿alguna vez te confundes con las películas tristes? ¿Enojarse cuando alguien más es tratado injustamente? ¿Te sientes culpable cuando rechazas a un mendigo? (¡Piensa en cómo debe ser su vida!) ¡Estás empatizando!