Algunos podrían señalar que la sensación de satisfacción proviene de la liberación (bueno, es más complicado que eso) de un neuroquímico como la dopamina, la oxitocina y la acetilcolina. Genial. Maravilloso. Pero ¿por qué son liberados?
Creo que se reduce a dos cosas: riesgo y anticipación. Sin algún riesgo, las recompensas tienden a sentirse huecas. Nunca me ha gustado la cita “inspiradora” “¿Qué harías si supieras que no puedes fallar?” Para mí, la pregunta debería ser “¿Qué harás, sabiendo que fallarás y sabiendo que cuando fallas?” puede levantarse y levantarse, quitarse el polvo y seguir adelante e intentarlo de nuevo? “En cuanto a la anticipación, puede llevar algo de placer en sí mismo. La mayoría de las personas que juegan a la lotería no creen que puedan ganar (aunque eso no significa que realmente entiendan las probabilidades en su contra, pero estos son problemas diferentes); les gusta jugar porque les permite imaginar sus vidas en circunstancias no limitadas por el dinero. ¿Pero mezclar anticipación, riesgo y éxito? De repente, incluso las tareas más arduas pueden valer la pena. Es cierto que algunas cosas placenteras son sorpresas completas, pero he descubierto que las cosas que puedo anticipar como placenteras, cuando no están garantizadas o conllevan algún riesgo, son las más placenteras. Esto excluye la novedad; La novedad es genial, pero ciertamente no es necesaria para el disfrute.
La investigación sobre la emoción y los desencadenantes emocionales es un desafío, ya que si bien puede conectar electrodos al cerebro de alguien mientras intenta hacer canastas, realmente no puede ubicar a las personas en circunstancias de profunda emoción emocional que también están controladas al grado requerido por la psicología experimental. Sin embargo, esto es bastante coherente con la literatura que he leído, aunque tenga en cuenta que, como psicólogo, tengo el entrenamiento más estrecho y podría estar leyendo mal o, excepcionalmente, desactualizado.
No creo que el placer humano realmente exista fuera de la cognición. Es cierto que las ratas tienen los mismos neuroquímicos (o análogos), pero no creemos que tengan estructuras de pensamiento que sean completamente análogas a la amplitud de la emoción humana. La emoción es una herramienta poderosa y, aunque tiene desventajas, es crucial tanto como un aspecto de la existencia humana como en los esfuerzos cognitivos como la toma de decisiones.
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