Esto no me pasó personalmente a mí. Les sucedió a otros, pero al final, ayudé a estos otros a obtener justicia. Mi esposa de entonces ocupó un puesto en la década de 1990 en una empresa de plásticos en Ohio como ingeniero de seguridad. Unos meses después de comenzar su posición, ella regresó a casa y se mostró hosca y retirada durante todo el fin de semana. Seguí preguntándole: “¿Qué pasa? Por favor, háblame de ello “. Ella respondió:” No puedo. Tendré que renunciar a mi trabajo ”. Esperé pacientemente y el domingo por la noche, ella se rompió en mis brazos y me contó esta historia:
Ella me dijo que cuando comenzó a trabajar para esta empresa, notó que tenían una máquina de moldeo por soplado que llamaron “el pulpo”. Asignarían a hombres altos y jóvenes para operar el pulpo porque requería tanto fuerza como altura para operarlo completamente. Varios de estos actuales y antiguos trabajadores del pulpo confiaban en mi entonces esposa que, después de meses de trabajar con esta máquina, todos y cada uno de estos trabajadores tendrían quemaduras de segundo y tercer grado en ambos antebrazos, dejándolos heridos, con dolor, trabajo perdido, Y con cicatrices para la vida.
Mi esposa de entonces pasó un mes investigando dispositivos de seguridad que eliminarían la posibilidad de que algún trabajador se vuelva a quemar. Ella trajo la propuesta a su jefe. El Sr. Boss respondió: “¿Cuánto cuesta esto?” La ex esposa respondió $ 250,000. Luego, el Sr. Boss preguntó: “¿Cuánto pagamos el año pasado en concepto de compensación laboral y enfermedad por esta lesión en particular?” Ella regresó un mes después con esa cifra para su jefe: $ 127,000. El jefe respondió: “No, no estamos comprando ese equipo de seguridad. Las pérdidas son la mitad del costo ”. Mi ex esposa dejó su oficina en conflicto, avergonzada y sintiendo que ella era una cómplice de los daños de estos trabajadores.
Un poco de historia sobre cómo funcionan las corporaciones comerciales modernas en los EE. UU.: Hay una necesidad inmediata de satisfacer a los accionistas por trimestre en el mejor de los casos y por año en el peor. Ya no estamos viviendo en la década de 1950 cuando las empresas invirtieron en las perspectivas a largo plazo y trataron a los empleados como un activo. Los empleados son estrictamente una responsabilidad ahora. Eso explica por qué el Sr. Boss no dijo: “¿Cuánto tiempo durará esta mejora de seguridad una vez que esté adherida al pulpo?” Mi ex esposa habría respondido: “Al menos 5 años”. Todos podemos hacer los cálculos y llegar a la misma conclusión de que el dispositivo de seguridad habría sido MÁS BARATO que las pérdidas en el tiempo de enfermedad y la compensación de los trabajadores, pero no es así como funcionan las empresas desde que Reagan asumió el cargo en 1981 cuando se abandonaron las protecciones y se reestructuró el modelo de negocios.
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Mi ex esposa encontró otro puesto en otra compañía de Fortune 100. Dos años después, finalmente estaba terminando mi licenciatura. Estaba caminando por el patio de la Universidad de Akron y vi a un hombre de finales de los veinte, muy alto, bebiendo un refresco. Cuando se llevó la botella a la boca, vi las quemaduras familiares en su antebrazo. Le pregunté si trabajaba en * Evil Plastic Corporation y él respondió: “Sí … ¿por qué?” Tuvimos una larga conversación. En ese momento yo era activista de derechos humanos y le di un contacto en un bufete de abogados y mi propio número de teléfono. Me llamó varios años después y me preguntó si me acordaba de él. Yo si. Me dijo que habían ganado una demanda colectiva en la etapa de liquidación contra * Evil Plastic Corporation. Estaba y todavía estoy extasiado.
Me gustaría poder convencer a los votantes de un solo tema para que vean el panorama general y no voten en contra de ellos mismos a largo plazo. Necesitamos OSHA, leyes laborales, sindicatos, protecciones ambientales, la mejor educación gratuita posible y atención médica para todos … además de docenas de otras protecciones y programas de captura. ¿Qué es un programa de “captura”, te preguntarás? Significa que cuando está más vulnerable, existe un programa para ayudarlo a recuperarse y recuperar sus pérdidas financieras. Tenemos que dejar de referirnos a programas como la compensación de trabajadores como “derechos”. No son para la mendicidad de freeloaders. Usted, el trabajador les pagó con sus impuestos, sangre, sudor y lágrimas. Te mereces esta protección. Usted, el trabajador, ya sea que esté programando una computadora o construyendo un motor en el piso de una planta de fabricación, es la columna vertebral de la economía y la salud financiera de este país.
* Nombre cambiado para proteger a los litigantes.