Mark Changizi es profesor en el Departamento de Ciencia Cognitiva del Instituto Politécnico de Rensselaer, y es el autor del libro recientemente publicado “La revolución de la visión”. Escribió un artículo sobre ¿Por qué la música nos hace sentir? [1]
Cuando era joven disfrutaba escuchando una serie particular de programas de instrucción en francés. No entendí ni una palabra, pero sin embargo me cautivó. ¿Fue porque los sonidos del habla humana son emocionantes? Realmente no. El discurso suena solo, despojado de su significado, no inspira. No nos despertamos a los despertadores a todo volumen del habla alemana. No manejamos para trabajar escuchando esquimales nativos, y luego lo cambiamos a la estación Bushmen Click durante los comerciales. Los sonidos del habla no nos dan escalofríos y no nos hacen llorar, ni siquiera el francés.
Pero la música emana de nuestros relojes de alarma en la mañana, llena nuestros autos, nos da escalofríos y nos hace llorar. Según un artículo reciente de Nidhya Logeswaran y Joydeep Bhattacharya de la Universidad de Londres, la música incluso afecta la forma en que vemos las imágenes visuales . En el experimento, 30 sujetos fueron presentados con una serie de extractos musicales felices o tristes. Después de escuchar los fragmentos, a los sujetos se les mostró una fotografía de una cara. A algunas personas se les mostró una cara feliz, la persona estaba sonriendo, mientras que otras se vieron expuestas a una expresión facial triste o neutral. Luego se les pidió a los participantes que calificaran el contenido emocional de la cara en una escala de 7 puntos, donde 1 significa extremadamente triste y 7 extremadamente feliz.
Los investigadores encontraron que la música influyó poderosamente en las calificaciones emocionales de los rostros. La música feliz hizo que las caras felices parecieran aún más felices, mientras que la música triste exageró la melancolía de un ceño fruncido. Un efecto similar también se observó con caras neutrales. La moraleja simple es que las emociones de la música son “intermodales” y pueden propagarse fácilmente de un sistema sensorial a otro. Ahora nunca me siento a comer con mi esposa sin antes organizar una alegre marcha de Sousa.
- ¿Por qué nos sentimos infelices cuando las personas que nos rodean se sienten infelices?
- Siento que mi vida es demasiado mundana, ¿en realidad ya no reacciono ante algo sorprendente? ¿Qué tengo que hacer?
- ¿Cuándo te has sentido más temeroso?
- ¿Sientes que hay algo que deberías estar haciendo o en algún otro lugar en el que debes estar pero no sabes qué o dónde?
- Siempre siento que las personas con las que estoy en secreto me odian. ¿Estoy siendo paranoico?
Aunque probablemente parece obvio que la música puede evocar emociones, hasta el día de hoy no está claro por qué. ¿Por qué la música no tiene ganas de escuchar los sonidos del habla, las llamadas de animales o la eliminación de basura? ¿Por qué es bueno escuchar música? ¿Por qué la música es bendecida con una industria multimillonaria, mientras que no hay un mercado para los sonidos de “escucha fácil”?
En un esfuerzo por responder, primero preguntemos por qué escuchaba los programas de instrucción en francés en primer lugar. La verdad es que no solo estaba escuchando. Los estaba viendo en la televisión pública. Lo que me llamó la atención no fueron los sonidos del habla sin sentido para mí (era un aprendiz lento), sino la joven actriz francesa. Su cabello, su sonrisa, sus gestos, su puchero … Estoy divagando. Fue un placer ver el espectáculo debido a los humanos que mostró, especialmente las expresiones y comportamientos expuestos.
La mayor parte de los estímulos emocionalmente evocadores en las vidas de nuestros antepasados habría sido de los rostros y cuerpos de otras personas , y si uno encuentra artefactos humanos que son altamente evocadores, es una buena corazonada que parece o suena humano de alguna manera. .
Como evidencia de que los humanos son la principal fuente de emocionalidad entre los artefactos humanos, considere los signos visuales humanos. Los signos visuales, he argumentado, han evolucionado culturalmente para parecerse a objetos naturales, y tienen los tipos de combinaciones de contorno que se encuentran en un mundo tridimensional de objetos opacos. ¿Mundo tridimensional de objetos opacos? No hay nada particularmente humano en eso, y es por eso que la mayoría de los signos lingüísticos, como las letras y las palabras en esta página, no son emocionalmente evocadores de ver.
Pero los signos visuales a veces tienen asociaciones emocionales. Por ejemplo, los colores son evocadores emocionalmente notorios y los argumentos sobre qué color debe pintarse algo son la fuente de un número alarmante de argumentos maritales. Y los estímulos de “V”, como el signo de rendimiento en la calle, se han realizado durante mucho tiempo (dentro de la literatura de factores humanos) como la forma geométrica más evocadora de los símbolos de advertencia. Pero note que el color y los estímulos “V” son plausiblemente sobre la expresión humana. En particular, recientemente se ha argumentado que el color es “sobre” la piel humana y las emociones exhibidas, razón por la cual el rojo llama nuestra atención, ya que se asocia con el rubor y la sangre, y se ha sugerido que los estímulos de “V” están “casi” enojados caras (es decir, cejas enojadas).
Lo que nos lleva de nuevo a la música y al papel de Logeswaran. La música es exquisitamente evocadora emocionalmente, por lo que un toque de música feliz hace que incluso las imágenes no relacionadas parezcan más agradables. A la luz de lo anterior, entonces, llegamos a la conclusión de que el artefacto de la música debe contener algunos elementos claramente humanos.
La pregunta, por supuesto, es cuáles son esos elementos. Un candidato es nuestro discurso expresivo, tal vez la música es solo una forma abstracta de lenguaje. Sin embargo, la mayor parte de la emoción del lenguaje tiene su significado, por lo que los idiomas extranjeros que no entendemos rara vez nos hacen desmayar de placer o enojarnos. ¡También es por eso que el discurso emocional de un idioma desconocido no aparece en la radio!
Pero hay un segundo comportamiento expresivo auditivo que llevamos a cabo los humanos: nuestros propios movimientos corporales. Se ha conjeturado que el movimiento humano subyace a la música desde los griegos. Como hipótesis, esto tiene la ventaja de que contamos con sistemas auditivos capaces de dar sentido a los sonidos de las personas que se mueven en nuestro medio: una persona que se acerca con rabia, un paso delicado de lilter, y así sucesivamente. Algunos de estos movimientos desencadenan emociones positivas (evocan imágenes de actividades placenteras), mientras que otros pueden asociarse automáticamente con el miedo o la ansiedad. (El sonido de la ejecución nos hace preguntarnos de qué estamos huyendo). Si la música fue impulsada por el habla, entonces se está perdiendo la mayor parte de la expresividad del habla: el significado. Pero si la música suena como movimientos expresivos humanos, entonces suena como algo que, por sí solo, es rico en expresividad emocional y puede ser interpretado fácilmente por el sistema auditivo.
Independientemente de si la música es una entonación emocional del habla o un resumen de movimientos expresivos, o algo más, la nueva investigación de Logeswaran y Bhattacharya agrega aún más combustible a la expectativa de que la música ha sido seleccionada culturalmente para sonar como un humano emocionalmente expresivo. Si bien no es fácil para nosotros ver los ingredientes humanos en las modulaciones de tono, intensidad, ritmo y ritmo que hacen la música, tal vez sea obvio para nuestro homúnculo auditivo.
Notas al pie
[1] ¿Por qué la música nos hace sentir?