Sabemos que el impulso para hacer contacto visual evolucionó. Ocurre naturalmente, comenzando en la infancia (para bebés neuro-típicos), por lo que esperamos que las personas hagan contacto visual entre ellos, porque eso es lo que hacen naturalmente. En gran medida, la respuesta a esta pregunta es: “Porque se espera”. Es el predeterminado. Entonces, cuando está ausente, nuestro cerebro detecta “algo está mal”.
Esperamos contacto visual así como esperamos sonrisas. Si te cuento un chiste y me miras fijamente, asumiré que eres anormal, sin humor o que intentas herir mis sentimientos.
En un mundo en el que los humanos dependemos unos de otros para sobrevivir (que era el entorno en el que evolucionamos), aprendimos a usar varias señales como un medio rápido para determinar si otra persona era confiable, amigo o enemigo. El contacto visual es una de esas señales.
Si no haces contacto visual conmigo, asumo que eres tímido, que escondes algo, que no te interesa, o que me disgusta. Lo que significa que, si quiero o necesito algo de ti, tendré que trabajar más duro. Podría estar equivocado acerca de mis suposiciones. Tal vez usted tiene el síndrome de Aspergers. Pero mi cerebro está conectado para detectar esas señales y combinarlas con el patrón.
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El contacto visual parece ser muy importante para otros animales: primates, perros, gatos, etc. Los ojos son expresivos y se pueden usar para indicar todo tipo de emociones y estados. Quizás el más simple de ellos es “Me estoy enfocando en ti” vs. “Me estoy enfocando en otra cosa”. Cuando estoy interactuando contigo, mi primera tarea es adquirir tu enfoque. Si ni siquiera puedo hacer eso, estoy en problemas.