“¿Alguna vez un policía se disculparía por acusar erróneamente a alguien de cometer un delito?”
Por supuesto. Para el caso, soy la prueba viviente del hecho. Me he disculpado antes por una acusación injusta.
Era el día de Navidad en el año 2000. Era un policía muy nuevo, y trabajaba turno de día porque todas las personas mayores tenían el día de Navidad libre (sin quejas, sabía lo que estaba recibiendo cuando acepté el trabajo). Me llamaron a la residencia de una mujer que me dijo que sus hijos habían sido secuestrados por su ex marido. No era el día ordenado por el tribunal para recogerlos, pero de todos modos había aparecido fuera de la casa. Siendo la buena persona que era, se compadeció de él y dejó que los niños salieran a su auto para hablar con él el día de Navidad. Él recompensó su amabilidad arrojando a los niños en su auto y acelerando. Se había mudado recientemente fuera del estado y casi seguro que se dirigía allí ahora mismo. Ella no sabía su nueva dirección.
Afortunadamente, antes de movilizar a la policía estatal para comenzar a buscar en las autopistas el secuestrador, pensé en preguntar si el tipo tenía algún pariente que viviera cerca. Ella dijo que sus padres vivían en el próximo pueblo, pero no hay forma de que se detuviera allí. Probablemente estaba a mitad de camino hacia el siguiente estado a la manera en que conducía.
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Fui a la casa de los padres. Él estaba allí con los niños. Los interrumpí abriendo regalos de navidad. Le dije que estaba bajo arresto y que si lo hacía en silencio e inmediatamente lo esposaría para que sus hijos no tuvieran que ver eso en la mañana de Navidad.
Él se fue, y cuando salimos, me rogó que lo escuchara por un minuto. Acepté, pero sabiéndome como era en aquel entonces, probablemente puse los ojos en blanco cuando lo hice.
Bueno, resulta que se suponía que tenía que tener a los niños después de todo. De hecho, de acuerdo con la orden judicial (que me mostró), se suponía que él había recogido a los niños varios días antes y los mantuvo hasta el día de Año Nuevo. Sin embargo, no podía irse del trabajo, por lo que su ex esposa había aceptado permitirle que recogiera a los niños en Navidad. Me mostró el correo electrónico para probarlo. En su casa, había esperado en su auto mientras la ex esposa repetidamente enviaba a los niños con insultos por él en lugar de maletas llenas hasta que finalmente las cargó y se fue.
Ese tipo recibió una disculpa profusa de mi parte en el acto. Cometí un error de novato al tomar la mitad de la historia en una disputa doméstica y correr con ella. Me había marchado a medias e hice una acusación injusta en medio de la mañana de Navidad con sus hijos. Aprendí algo ese día, y literalmente lo pienso cada vez que la primera mitad de una historia que escucho suena bastante mal.
Aprendí de niño en la iglesia que la contrición significa sinceramente desear que no hayas hecho algo y decidir no volver a hacerlo nunca más. Todavía mantengo esa definición, y el día de Navidad del 2000 estaba arrepentido. Le debía una sincera disculpa, y le di una.
Ahora, no confundamos eso con situaciones en las que las personas son declaradas inocentes en el tribunal. He tenido varias ocasiones de arrestar a un conductor que estaba, sin duda, ebrio, solo para que su costoso abogado bailara hacia un veredicto de no culpable de un jurado fácilmente confundido. No me disculparé con esos tipos. Mis acusaciones en esos casos no fueron “ilícitas”. Puedo mirar hacia atrás y no ver una sola acción para lamentarme o desear que hubiera hecho algo diferente.