Hay dos formas de conceptualizar esta pregunta, y la respuesta a ambas versiones incluye un “Sí”.
La primera es: “¿Importa si los seres humanos son egoístas o si son realmente maliciosos?”
El segundo es: “¿Importa cuando los seres humanos son egoístas o malvados?”
Tomaré el segundo primero porque es el menos importante.
- ¿Hay alguna forma de medir la frecuencia de una persona?
- ¿Cómo puedo romper la timidez con las chicas?
- ¿Crees que eres una buena persona? ¿Qué proporción de la población del mundo crees que está formada por personas buenas? ¿Qué evidencia tienes para apoyar eso?
- ¿Por qué hay tanta gente en contra de la pena capital? Si es justicia, ¿por qué algunas personas están en contra?
- ¿Es el egoísmo una calidad buena o mala en un humano?
Por supuesto, una persona que utiliza una forma de pensar egocéntrica en general dañará a otros, y una persona que actúa por malicia probablemente dañará a otros.
A veces, por accidente, una persona egoísta puede beneficiar a las personas. Incluso una persona maliciosa podría hacerlo. Una persona que mató a un individuo al azar por diversión podría haber matado sin saberlo a un asesino en serie y así haber salvado muchas vidas.
Pero es precisamente porque los resultados no son predecibles de forma sistemática, ya que examinamos los patrones de razonamiento y comportamiento de las personas. Nos fijamos en su proceso de toma de decisiones éticas, porque a menos que sea hábil, compasivo y de mente clara, en promedio hará más daño que si fuera hábil, compasivo y de mente clara.
Consideremos por un momento la idea, “La codicia es buena”. Esta idea es errónea e irrelevante.
Está mal porque asume que uno solo es codicioso en ciertas situaciones normativas. Es discutible (aunque en última instancia, en mi opinión, increíblemente falso) que un sistema de actores descentralizados que buscan su mejor interés puede conducir al mejor resultado posible. (Esto no es, por cierto, lo que Adam Smith realmente creyó). Pero ese sistema debe tener reglas específicas, y esas personas tienen que irse a casa y estar dispuestos a cumplir con la ley. Es relativamente fácil estafar a las personas, defraudar a las personas, etc. sin ser atrapado y esto no es lo más eficiente posible.
Está mal porque en la práctica estamos viendo que el mundo comienza a cocinar debido a la idea de que “la codicia es buena”.
Está mal porque los resultados de “La codicia es buena” solo son, en teoría, eficientes en ciertos aspectos y para ciertos interesados. La prosperidad no es lo único que importa; De hecho, es una métrica muy pobre para la felicidad humana.
Es irrelevante porque, incluso si uno actuara con avidez, fácilmente podría hacerlo de una manera iluminada, en lugar de uno brutal.
Y finalmente es irrelevante porque incluso si la codicia fuera buena, la codicia obviamente importaría.
Entonces, sí, obviamente las personas que tienen motivos egoístas o maliciosos o crueles o miopes tienen una importancia tremenda.
Sin embargo, la primera pregunta debe responderse: “Sí, pero ese no es el único resultado posible y no es la única variable relevante”.
Las personas pueden ser egoístas o desinteresadas. Pueden ser genios artísticos o ser incapaces de hacer otra cosa que no sea el color dentro de las líneas. El generoso pilar de la comunidad puede ser un avaro brutal cuando se trata de su trabajo. El agente secreto puede torturar y matar, luego volver a casa y besar a la esposa, los niños y el perro, sin lastimar a una sola persona en la casa.
Si quieres que la gente sea más que egoísta o malvada, no puedes simplemente cambiar a la gente. Eso obviamente ayuda, pero es solo la mitad de la ecuación. Tienes que cambiar el entorno. Tienes que crear un entorno en el que ser un buen tipo no sea un imbécil, donde un caballero lo hace mejor que un pícaro, donde venir a la mesa y negociar es mejor que el sabotaje y la violencia.
Las personas son campos de fuerza. Pueden ser muchas cosas diferentes internamente, pero incluso si no cambiaran en respuesta a otros campos de fuerza a su alrededor, aún así no importarían mucho. Tirar un poco de pintura azul en un mar de rojo y no cambia mucho.