Esa es la conclusión preocupante a la que llegó la investigación de Philip Zimbardo. Él creó el Experimento de la Prisión de Stanford y los resultados de ese y otros estudios parecen indicar que todos tenemos la capacidad de realizar acciones crueles, inmorales y perversas.
Esta capacidad no necesita ser entendida en términos religiosos, aunque a menudo se ha puesto en esos términos. Pero, el simple hecho del asunto es que como seres humanos tenemos una amplia gama de capacidades; Algunas buenas y otras malas. Una de las cosas que distingue a la mayoría de las personas de los llamados psicópatas es que, en circunstancias normales, la mayoría de las personas tienen la capacidad de reprimir y resistir el impulso de actuar de acuerdo con nuestras peores inclinaciones.
Pero, como muestran los experimentos de Zimbardo, cuando se enfrentan a diferentes tipos de circunstancias, no es difícil lograr que las personas normales, sin tendencias psicopáticas, actúen de manera sorprendentemente mala.
Hay muchos ejemplos de esto, desde los alemanes comunes durante la Segunda Guerra Mundial hasta los soldados en la prisión de Abu Ghraib en Irak. Ninguna de estas personas era intrínsecamente malvada, pero cuando se les colocaba en las circunstancias adecuadas, actuaban de manera malvada.
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Hannah Arendt también escribió acerca de este fenómeno, que ha llegado a ser conocido por el término “la banalidad del mal”. Una vez más, el punto es el mismo. No hace falta a una persona inherentemente malvada para hacer actos malvados. Todo lo que necesita es una persona bastante común en circunstancias extraordinarias.
Para más sobre esto, puede encontrar estos libros perspicaces:
El efecto Lucifer: entender cómo las personas buenas se vuelven malas por Philip Zimbardo
El mal: dentro de la violencia humana y la crueldad por Roy Baumeister
La cultura del engaño: por qué más estadounidenses se están equivocando para salir adelante por David Callahan
Sin conciencia: el inquietante mundo de los psicópatas entre nosotros por Robert Hare
Eichmann en Jerusalén: un informe sobre la banalidad del mal por Hannah Arendt