Tengo 30 segundos de conversación con un administrador en la guardería de mi hijo cuando lo siento venir. Le he pedido que vigile a otro niño que ha estado mordiendo a mi hijo, pero ella no tiene en cuenta mis preocupaciones. “Es solo una fase”, me dice. “Se detendrá. Además, el niño que muerde es mucho más pequeño que tu hijo”.
En ese momento en el que me siento ignorado, descartado, enfurecido (porque, en realidad, ¿qué tipo de argumento es ese? ¿Desechamos a los tiradores que son más cortos que los que disparan?), Me ruborizo y empiezo a llorar. Eso sí, no estoy sollozando. No estoy hipo por aire. Pero no importa. Aprendí hace mucho tiempo que la repentina aparición de lágrimas me convierte en alguien que no debe tomarse en serio.
Soy un pregonero Como muchas personas, lloro en los funerales y las graduaciones o cuando escucho una historia triste. El problema es que también lloro cuando necesito confrontar a alguien o cuando estoy discutiendo algo con una conclusión negativa. Y estoy cansado de mi incapacidad para contener mis emociones; Estoy cansado de sentirme como un desastre total. Así que he decidido: es hora de aprender a controlar mis lágrimas.
No creas en la gente que te dice que solo debes “dejarlo salir”. En las interacciones humanas cotidianas, el llanto no es inocuo. Mientras investigaba esta historia, discutí el tema con todos, desde académicos hasta conocidos, y aprendí que hay dos grupos distintos de personas: los que lloran demasiado y los que se molestan con ellos.
Entre estos últimos, la palabra que apareció con mayor frecuencia fue manipuladora. Un investigador razonó que si los niños lloran para calmar la ira, los adultos seguramente también lo hacen. Y una amiga me contó acerca de un compañero de trabajo que parecía llorar para sacar a la gente de su espalda. Sus historias me recordaron a mi ex jefe, quien una vez soltó que estaba cansado de ser “secuestrado” por mis lágrimas en las reuniones de presupuesto. (Finalmente fui reemplazada por una mujer cuyo cuello tenía manchas cuando estaba incómoda. En los días de la reunión, llevaba cuellos de tortuga).
No trato de ser manipulador cuando lloro, al menos no conscientemente. Un estudio israelí de 2011 publicado en la revista Science encontró que las lágrimas femeninas contienen una sustancia química inodora que parece reducir los niveles de testosterona en los hombres; Los niveles altos de testosterona están asociados con la agresión, por lo que parece ser que una función de las lágrimas de las mujeres es detener a los hombres que están en el ataque. En esas reuniones presupuestarias en las que mi jefe me pedía repetidamente que justificara mis gastos de manera agresiva, tal vez solo estaba prestando atención a la llamada de la naturaleza.
El estudio israelí también podría explicar el resentimiento que provocaron mis lágrimas, dice Helen Fisher, PhD, antropóloga de la Universidad de Rutgers: “Una vez que alguien llora, el campo de juego ya no está nivelado. Con su testosterona reducida, los hombres sienten empatía cuando tal vez lo que querían que hacer era enojarse “.