Evolutivamente, el orgullo (supongo que aquí hay un análogo en al menos algunos otros animales) cumpliría la función de aumentar su propia confianza. Eso es claramente importante en los casos de riesgo o conflicto (piense: los machos de tipo duro que compiten por las hembras por una demostración de fortaleza), en los que la falta de confianza en sí mismo alienta claramente a rendirse o rendirse. Sugiero que no es casualidad que decir algo de orgullo sea “inflar el pecho”, que es el tipo típico de cosa que hacen los animales que intentan afirmar el dominio.
Pero somos seres pensantes, y no podemos mirar nuestras emociones sin considerar ese contexto. Un ser pensante tiene libre albedrío, y tiene que * decidir * qué objetivos perseguir. Y aquí vemos la misma respuesta: orgullo es la sensación de que mereces los objetivos que buscas, tanto en los sentidos de “Puedo hacerlo” como de “Lo merezco moralmente”, alimentándote de los éxitos pasados y alentando los futuros. Si carece de orgullo, es probable que se rinda y renuncie a sus objetivos, tanto porque teme el fracaso (en lugar de esperar el éxito, como lo haría una persona orgullosa) y siente que no merece ganar de todos modos.