Le recomiendo que permita que los perros y otros animales entren en su familia para que todos puedan desarrollar una relación con ellos. No estoy seguro de que mi hermana o yo hubiéramos sobrevivido a la infancia si no hubiéramos tenido la oportunidad de desarrollar relaciones profundas con nuestros perros y gatos.
Mis padres se casaron muy jóvenes y tenían dos hijos cuando tenían 21 años. Eran muy pobres, por lo que se mudaron a cualquier lugar donde pudieran obtener trabajo, a veces se mudaban hasta cuatro veces al año, cada uno se movía a lo largo de cientos de millas. Había asistido a siete escuelas cuando tenía nueve años. La única constancia en mi vida fue mi hermana … y, por supuesto, nuestro perro y gato. Dejamos de intentar hacer amigos en la escuela porque sabíamos que nos mudaríamos de nuevo en unos meses. ¡A menudo venía a casa desde la escuela, me metía en la cama del perro, la abrazaba y gritaba mis ojos!
Cuando tenía alrededor de siete años, mis padres me dejaron en un gran edificio rosa, me entregaron a una mujer con un vestido blanco y se fueron. Más tarde descubrí que era un hospital y que estaba allí porque estaba muy enfermo. Dos semanas después vinieron y me recogieron, pero no antes de que murieran tres de los niños con los que compartía una habitación. Estaba esperando mi turno para morir también. Creí que me habían abandonado para morir. Cuando vinieron a llevarme a casa, yo era un caso perdido. Mis padres no creían en mostrar emociones y nos ridiculizaban si hacíamos lo mismo. Sin embargo, era aceptable mostrar la emoción de nuestro perro y gato. No creo que haya dejado de abrazar a mi perro durante semanas mientras lloraba y lloraba. La abracé, la llevé a la cama conmigo. La habría llevado a la escuela conmigo cuando finalmente estuviera lo suficientemente bien como para regresar si estaba permitido. Sentí como si ella hubiera salvado mi vida.
La única vez que vi a mi padre mostrar bondad y amor fue observarlo con nuestro perro. La recogería y la sentaría en su regazo cuando saliera del campo o del trabajo. Cuando ella rasgó una almohadilla en un pie, él la trató con suavidad todos los días. Ojalá nos hubiera mostrado la misma preocupación, pero al menos pude verlo como capaz de amar y ser amable.
Nuestros animales, y especialmente Paddy, nuestro perro nos ayudaron a aprender responsabilidades, desarrollar empatía y, de muchas maneras, mostrarnos el afecto que faltaba en nuestra vida familiar. He seguido teniendo perros toda mi vida y estoy agradecido por todas las lecciones de vida que me han enseñado. Desearía que cada niño pudiera experimentar la profundidad del amor y el cuidado que conlleva la propiedad de los animales.