En la era moderna, la gente comenzó a pensar que el mundo era completamente conocible. Antes de la iluminación, el hombre se entendía a sí mismo como un producto de la creatividad divina , luego el auge de la investigación científica trajo muchas ideas nuevas sobre el mundo. En otras palabras, como dirían Nietzsche y otros, no somos producto de Dios, ¡sino Dios es producto del hombre!
La autoconciencia es un producto de la modernidad y esto nos coloca peligrosamente en el centro de todo.
Durante la iluminación, en la psique humana, el universo se expande y se contrae. Si bien sabemos instintivamente que el universo es inasible y que está más allá de la comprensión (¡no puedes saberlo todo!) Y que es infinitamente maleable (¡tienes el control!), Sentimos esta incómoda tensión. Darse cuenta de estas dos cosas a la vez es abrumador.
Lo que también empezamos a darnos cuenta es que los sistemas están completamente compuestos (creados por humanos) y son violentos. Esto nos da la sensación de estar atrapado y completamente libre, creando una especie de patetismo, o sufrimiento. No es de extrañar que la depresión y la ansiedad estén en su punto más alto y que la gente esté en todas partes luchando por encontrar formas de ser feliz.
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Entonces, ¿qué es lo nuevo que piensa la gente sobre el mundo? Piensan, aunque sepan mejor, que de alguna manera están, de alguna manera, en el centro de todo significado y que tienen el control.
¿Alguna vez has ido a ver la puesta de sol y has visto cómo se ponía el sol? Saber que la tierra se está alejando del sol nunca coincide con lo que vemos. La forma en que vemos (con nuestros ojos) a menudo coincide con la forma en que describimos las cosas (con nuestras palabras) e influye en lo que sabemos o en lo que creemos. John Berger hizo este punto muy bien en el libro “Ways of Seeing” en la década de 1970.