Normas sociales. Seguimos muchas reglas sobre cómo debemos comportarnos. Lo que mencionas es un ritual, al igual que los rituales de saludo, los rituales de condolencia, etc. Hay un patrón establecido en los rituales de qué hacer, decir e incluso sentir. Los aprendemos hasta que se convierten en hábitos, seguidos automáticamente sin saber por qué los estamos haciendo.
Esto cambia con la cultura, por lo que puede sentir que los extranjeros (o incluso las personas de otro grupo social) son la regla. En el Reino Unido, por ejemplo, si alguien me lo agradece, puedo sonreír o asentir con la cabeza, o decir “no, en absoluto”.