Podría ser útil recordar lo que es un mentor, sobre una base histórica, y responder a esta pregunta en una escala más amplia. A lo largo de la mayor parte de la historia humana, la educación involucró a un mentor. Los jóvenes fueron recibidos en el mundo de los adultos para trabajar codo con codo con los adultos según su competencia individual. La edad no importaba necesariamente, ya que la disposición variaba según el individuo y la circunstancia de las tareas en cuestión. Cuando se consideraron listos, se convirtieron en aprendices.
En la era industrial, las cosas empezaron a cambiar. Los enormes desafíos planteados por las fábricas llevaron al final del sistema de aprendices. La escuela se inventó y se perfeccionó porque necesitábamos más trabajadores de fábrica, y las fábricas hicieron que el sistema de aprendices y el modelo de pequeña empresa familiar fueran casi obsoletos. Necesitábamos capacitar a las personas para encajar, hacer lo que se les decía y cumplir. Las fábricas y las “escuelas de fábrica” fueron muy eficientes para lograr este objetivo.
Los niños fueron educados en salones donde el enfoque estaba en cumplir y conformarse socialmente. Fue un modelo perfecto para la década de 1960, porque si había una escasez de personas que pudieran seguir instrucciones complicadas para trabajar en una fábrica, siempre había alguien a quien dar un paso similar que había recibido capacitación de una manera similar. Este método resolvió los desafíos que enfrentan los líderes tanto en los Estados Unidos como en otros países afectados por la Revolución Industrial, y fortaleció sus economías.
La transición de la era industrial se ha completado en gran medida. Si la ocupación de una persona se puede describir y escribir, a menudo se puede encontrar a alguien más que lo haga de forma más costosa o más eficiente. Si los jóvenes de hoy quieren seguridad laboral, nosotros, como sociedad, debemos centrarnos en su individualidad en lugar de tratarlos como autómatas.
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Evolucionamos a partir de un sistema de educación basado en el aprendizaje donde a los niños se les enseñó a hacer cosas prácticas en un sistema de educación universal. Ahora, somos parte de una revolución digital, y estamos viendo otro cambio de paradigma en la naturaleza fundamental de la educación. Se están formando semillas de un nuevo sistema, pero como la mayor parte de esto ocurre fuera de las escuelas, debemos pensar de manera más sistemática sobre cómo integrar todos estos sistemas de tecnología y fusionar la educación que se produce tanto dentro como fuera de la escuela. Y tal vez volver a un sistema basado en mentores para cualquier tipo de educación debería, de hecho, ser parte de ese cambio de paradigma.