Esa es una pregunta compleja con una respuesta compleja. La gente puede y ha escrito libros sobre ese tema, uno de los mejores es La danza de la intimidad de Harriet Lerner .
Esencialmente, comienza con dos principios: la idea de que una relación no significa sacrificar su identidad y una cuidadosa selección de pareja. La idea de que las personas en una relación son todavía individuos es una buena defensa contra la codependencia. La selección cuidadosa de un socio significa elegir socios que tengan valores y objetivos similares, y que no tratarán de cambiarlo, controlarlo o manipularlo.
La capacidad de establecer límites saludables es esencial. A menudo, aceptamos la idea de que nuestros socios deberían poder controlarnos, o que es normal “sacrificarnos” por la relación. Si bien podemos y debemos aceptar los comentarios de nuestros socios y considerar sus necesidades, y si bien podemos y debemos estar dispuestos a negociar y comprometernos en una relación y entender que estar asociado con otra persona no significa que nos salgamos con la suya todo el tiempo. En las relaciones sanas, no sacrificamos nuestro ser central, nuestros valores, nuestras ideas, nuestra felicidad, nuestros objetivos o nuestros principios.
Ser capaces de trabajar juntos sin dejar de lado la identidad individual significa poder afirmar nuestros propios límites dentro de una relación y al mismo tiempo compartir objetivos comunes para la relación. En la práctica, eso significa reconocer que tratar de coaccionar o controlar a su pareja o dejarse coaccionar o controlar nunca es saludable (de hecho, en mi experiencia, hay una relación inversa entre el amor y el control; cuanto más uno de ellos hay, menos el otro está ahí!), y en cambio confíe en que nuestros socios nos aprecian, desean estar con nosotros y amarnos de verdad. Eso significa comunicar abiertamente nuestras necesidades sin obligación, y confiar en que ambos queremos lo mejor para la relación.
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Eso es todo más difícil de lo que parece. A pocos de nosotros se nos enseña una buena comunicación. Menos aún se les enseña a expresar límites, o la diferencia entre límites y control, y muy pocos de nosotros realmente confiamos en nuestros socios. (Muchas, quizás la mayoría, las personas pasan por la vida sintiendo que su compañero siempre tiene un pie fuera de la puerta y hará trampa o se irá si se le da la oportunidad).
Si tienes esas cosas clavadas, estás casi todo el camino. El resto es solo buena compasión pasada de moda y respeto mutuo.