Marcel Mauss fue un sociólogo que estudiaba el don y su importancia relativa en el poder y las relaciones en general. Según su teoría, un regalo era una obligación dada que tenía que ser pagada. Evaluó que, hasta cierto punto, la persona que daba era la persona más poderosa, porque era lo suficientemente rica como para ahorrar el valor del regalo (esto se puede extrapolar a regalos sin un valor financiero directo que se le atribuye).
De este modo, devolver la misma cantidad exacta garantiza a ambas partes que no queda deuda en ningún lado del comercio:
- Pagar un poco más podría llevar a un exceso de crédito que será propio o un intento deliberado de demostrar la superioridad de uno.
- Pagar un poco menos podría dejar en todos los grupos de interés un regusto a los asuntos pendientes.
En las relaciones, mantener un equilibrio neutral puede ser una forma segura de mantener un equilibrio racional, sin abrir de nuevo un ciclo de obligaciones y deberes.
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