Llevo más de un año viviendo con mi novia. Ella es una inmigrante de segunda generación, ambos padres vinieron a los Estados Unidos desde Kenia poco antes de que ella naciera. Antes de responder a esta pregunta por completo, quiero hacer una rápida renuncia de responsabilidad: hay muchos aspectos de nuestra relación, su raza es pequeña, que definen colectivamente lo que siento por ella y viceversa. Es una gran chica que me hace una mejor persona de muchas maneras, y tengo suerte de tenerla en mi vida. Realmente odiaría dar la impresión de que su raza es algún tipo de curiosidad, fascinación o fetiche mío. No siento que su raza tenga mucho significado en nuestro romance o convivencia, por lo que la mayor parte de la experiencia de las citas es muy parecida a las citas con cualquier otra persona que encuentro atractiva y cuya compañía disfruto (o sabes … amor).
Dicho esto, soy un hombre blanco que sale con una mujer afroamericana. Me obliga, a diario, a confrontar una realidad que cualquiera diría casualmente es obvio, pero la mayoría no da suficiente consideración: existen otras personas y sus experiencias no son las mismas que las suyas. Es un concepto simple, pero las consecuencias son profundamente significativas. Abrazar este concepto fomenta escuchar a los demás en lugar de hablar sobre ellos, y escuchar fomenta la empatía y la compasión. Es una noción poderosa sobre la que he tratado de construir mi visión del mundo. No creo que haya sido ajeno a este hecho antes de salir con una mujer negra, pero dudo que lo hubiera aceptado tan completamente sin una relación íntima con una persona de color.
Me he considerado una persona progresista, consciente de que existe el racismo y, desde luego, no estoy feliz por ello. Sin embargo, el racismo institucionalizado fue una especie de vaga abstracción, porque no me afectó a mí ni a nadie cercano a mí. Podría leer estadísticas sobre la población penitenciaria de los EE. UU., Por ejemplo, y decirme “sí, eso ciertamente es un problema para algunas personas, qué vergüenza”, pero las estadísticas de lectura no tienen un impacto emocional. Conceptualmente, entiendo que se están destruyendo vidas cuando leo un artículo. Esa comprensión es una sombra pálida en comparación con la comprensión interiorizada e ineludible que solo puede ganarse viviendo esa realidad, sin embargo. Sin tener a mi novia en mi vida, creo que nunca me hubiera gustado saber cuán alejados están esos dos niveles de comprensión.
No me malinterpretes, no voy a hacer la afirmación absurda de que tener una novia negra significa que entiendo lo que atraviesan los negros. Sin embargo, lo hace más real y urgente, sin embargo, cuando un programa de noticias de televisión cubre a la última víctima negra desarmada de la brutalidad policial y, en lugar de escucharme a medias, una persona que me importa profundamente está sentada a mi lado enfureciéndose. Cuando tengo conversaciones sobre las relaciones raciales con mi novia, hay un elemento de preocupación amorosa por algo que la está perjudicando y un elemento de frustración impotente por no poder arreglarlo que no existe cuando se habla de justicia social en línea con extraños o Sobre las cervezas con mis amigos blancos.
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Su estatus como inmigrante de segunda generación también informa mi comprensión de las relaciones raciales en este país. El racismo institucionalizado es una herencia social, no una herencia familiar. Sus antepasados no eran esclavos aquí, no sufrieron por la reconstrucción o Jim Crow o nada de eso. Sus padres todavía heredaron todo ese equipaje cuando se mudaron aquí porque su color de piel se parece al color de la piel de los que lo hicieron. La herencia social es una forma de enmarcar el racismo institucionalizado que me facilitó la comprensión de mi propio privilegio como hombre blanco. Sin lugar a dudas, me beneficio del sistema tal como es, pero eso no significa que busqué esos beneficios o construí este sistema; Los heredé, no por mis propias acciones o las de mi antepasado, sino de la misma forma que su familia heredó todo el equipaje negativo. Este marco ayuda mucho a sortear la actitud defensiva que viene con la interpretación del privilegio como una acusación, que ayuda a reconocerlo y confrontarlo. Es un pequeño giro lo que nos lleva a la realidad de cómo las construcciones raciales arbitrarias y artificiales, pero generalizadas, realmente son en este país.
Sinceramente, podría seguir así durante un buen rato más, pero probablemente se te ocurra la idea. Tener una persona de la que estoy muy enamorado, proveniente de fuera de mi burbuja me ha hecho una persona más reflexiva, especialmente cuando se trata de la raza. Sé que el interrogador es un hombre negro, así que tal vez mi respuesta no sea tan relevante para sus posibles relaciones futuras como lo sería para alguien (como yo) entablando una relación interracial. Es la única manera significativa en que su ser negra ha hecho que nuestra relación sea diferente a las relaciones que he tenido con mujeres que no eran negras.
Bueno, aparte de la loción. Hay mucha loción en mi apartamento ahora. ¿Aparentemente trabajar en construcción en el invierno en Nueva Jersey no hace ningún favor a mi piel? Así que haz que dos cosas salgan con una chica negra: perspectiva y piel suave.