Debido a que el pensamiento de la muerte puede ser aterrador, las personas a través de los años han inventado algunos lugares comunes con los que consolarse. Cuando alguien muere, a menudo escuchamos afirmaciones no bíblicas como “Ella es un ángel ahora” y “Dios necesitaba otro ángel en el cielo”; a veces, escuchamos el bromuro “Está en un lugar mejor”, hablado sin pensar que realmente podría estar en un lugar peor. Las personas que nunca tienen tiempo para Dios de repente se vuelven religiosas en un funeral. Tratan de asegurarse a sí mismos y a los demás que, independientemente de la relación del difunto con Dios mientras están en la tierra, él o ella está en el cielo ahora. Pero no debemos ignorar lo que enseñan las Escrituras.
La frase “descanse en paz”, a menudo abreviada como “RIP”, proviene del latín requiescat de bendición (literalmente, “que empiece a descansar en paz”). ¿Es bíblico decir: “Descansa en paz”? Depende.
La Biblia es clara en que la muerte física no es el final (Hebreos 9:27; Juan 3: 16–18). Jesús enseñó que hay dos opciones para cada ser humano: el cielo o el infierno (Mateo 10:28; 25:46; Marcos 9:43;). Dio una ilustración vívida de esas opciones en la historia del hombre rico y Lázaro, que se encuentra en Lucas 16: 19–31. En este relato, Jesús demostró que el hombre rico, que no había pensado en Dios durante su vida terrenal, se fue al infierno cuando murió. Lázaro, que no poseía nada en la tierra sino un corazón puro, fue llevado al paraíso. El infierno se describe como un lugar de tormento (versículo 23), no un lugar de descanso. Según las Escrituras, una persona que muere sin Cristo no está “descansando en paz” (ver Juan 3:18). “’No hay paz’, dice mi Dios, ‘para los impíos’” (Isaías 57:21).
Sin embargo, la muerte es completamente diferente para aquellos que están “en Cristo” (Romanos 8: 1; 1 Corintios 1:30). Primera Tesalonicenses 4:13 nos recuerda que, si bien es natural lamentarse por los seres queridos que han muerto, no necesitamos lamentarnos por los creyentes en Cristo como si nunca los volviéramos a ver. Hay esperanza mezclada con el dolor. La Biblia a menudo se refiere a los muertos en Cristo como “los que duermen” (1 Corintios 15:20; Hechos 13:36; 1 Tesalonicenses 5:10). Los escritores bíblicos usaron el sueño como una metáfora porque la muerte de un cristiano es solo temporal. Pablo dijo que “estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor” (2 Corintios 5: 8). Según la Biblia, los que reciben a Jesucristo como su Señor y Salvador personal están con Él en el paraíso cuando mueren (Lucas 23:43). Entonces, decir “descansa en paz” sobre un cristiano es bíblico.
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Debemos tener en cuenta que solo Dios conoce el corazón de cada persona. Solo Dios sabe si una persona en sus últimos momentos le pidió perdón a Jesús, al igual que el ladrón en la cruz (Lucas 23:43). Se ha dicho que uno de los mejores regalos que podemos dar a nuestros seres queridos es hacerles saber con nuestras vidas y con nuestros labios dónde pasaremos la eternidad. La muerte se puede considerar simplemente como un “cambio de dirección” para aquellos que aman a Jesús, ¡con una mejora importante en las condiciones de vida! Acerca de los hijos de Dios podemos decir con confianza: “Descansa en paz”.
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