Ah, el clásico “chico mira al suelo después de pasarlo”.
Sí, he sido conocido por hacer esto. Usualmente lo hacía con chicas realmente lindas o chicas que pensé que estaban totalmente fuera de mi liga. Esta vez, cuando estaba de visita en Sudáfrica, fui a la biblioteca y estaba en la sección de Enid Blyton. No sé por qué estaba en esa sección, era joven entonces y rara vez leía algo, excepto algún libro de entrenamiento de triatlón o un libro de texto de biología. De todos modos, tenían una pequeña sección dedicada a Enid Blyton. Quiero decir, no era enorme, pero tampoco era pequeño. Es como la sección de Hemingway en mi universidad. Ricitos de oro, justo.
Así que estoy en esta sección y estoy mirando los títulos de sus libros. Sólo estoy rozando. Ni siquiera tenía una tarjeta de la biblioteca en mi propia ciudad, por no hablar de Sudáfrica, pero quería ver algunos de los libros que ha escrito. Revisé los títulos, The Magic Faraway Tree, Five On A Treasure Island, Five Go to Smugglers Top, The Naughtiest Girl In School, primer trimestre en Malory Tower y Five Have A Wonderful Time. Escogí el último. Pero de repente, otra mano sale de la nada al mismo tiempo que la mía. Y es esta delicada mano pálida que roza ligeramente la mía y miro a mi derecha y ahí está esta chica. Ella llevaba gafas y se veía muy cabreada. Pero luego me di cuenta rápidamente de que estaba teniendo un mal día.
La miré y no dije nada.
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Y luego ella dijo: “Yo iba a conseguir esa”.
Y dije: “Oh. Está bien. Aquí. Puedes tenerlo”.
Y se lo di a ella y le dije de repente: “¡Tienes un acento!”
“No tengo acento. Lo tienes”.
Ella rió.
“Estás en mi país, por lo tanto tienes un acento. No yo”.
Y luego miré hacia el suelo, porque en ese entonces era muy tímida y la chica con la que estaba hablando era muy bonita. Sé que ella notó que yo era consciente de mí misma, pero no dijo nada. Luego me entrega el libro.
“Puedes leerlo. Lo he leído un montón de veces antes”, dijo.
“Realmente no tengo una tarjeta de la biblioteca”, dije.
Ella me miró con una mezcla de desdén y molestia y piedad y simpatía.
“¿No tienes una tarjeta de la biblioteca pero estás aquí en la biblioteca?”
“Sí. Mis padres me dejaron para que pudieran ir a una casa de amigos muy rápido. No quería ir, así que les pregunté si podían dejarme donde quiera que hubiera libros. Me encantan los libros”.
Y ella sonrió y dijo: “¡Yo también amo los libros!” “¿Quieres leer esto conmigo entonces?”
“Leerlo?” Yo pregunté.
Ella asintió y no dijo nada.
“¿Ya no somos demasiado viejos para ese libro?” Yo pregunté.
“Nunca eres demasiado vieja para ningún libro”, dijo, “¿Quieres leerlo conmigo o no?”
Miré mi teléfono y tenía dos horas, así que asentí y dije que sí, y ella me condujo a su propio rincón “privado”. Todas sus cosas estaban allí. Era lindo porque ella tenía todas estas carpetas de tres anillos y su bolso era realmente lindo
“¿Vienes aquí a menudo?” Yo pregunté.
“Cada vez que quiero estar rodeado por el olor de los libros y lejos de todos en casa”, dijo.
Y nos sentamos y leímos a Blyton.
“¿Qué tal si leo una página y tú lees una página?” ella preguntó: “Nadie lee conmigo. ¡Estoy muy emocionada!”
Asenti.
Estaba muy nerviosa, pero por alguna razón, unos minutos de lectura me sentí como en casa. Y a medida que leíamos, me sentí cada vez más cómoda y cuando terminamos el libro (fue una lectura muy rápida), ella había puesto su cabeza en mi hombro y no quería que se la quitara. No quería irme cuando mis padres vinieron a buscarme. Solo quería sentarme a su lado, con la cabeza apoyada en mi hombro, y leer sus libros favoritos con ella todo el día rodeados de estantes de libros sobre libros.
¡Y hasta hoy lo hacemos!