Esta es una pregunta muy interesante y merece una respuesta en profundidad.
La pregunta es un ejemplo de cómo las ideas tradicionales de la psicología popular sobre la mente son extremadamente inexactas, en relación con los descubrimientos objetivos emergentes de la neurociencia y el mundo subjetivo de la experiencia ordinaria. Tampoco proporciona evidencia de que los sentimientos surjan de mecanismos simples, o que los sentimientos sean más simples que los pensamientos, o incluso que los sentimientos y los pensamientos sean procesos distintos.
La visión general que surge de la neurociencia y la neuro-psicología es que la actividad de un cerebro es altamente holística, en comparación con las teorías populares que hacen distinciones nítidas entre actividades mentales como “sentir” y “pensar”. Esas palabras en realidad no se refieren a nada que pueda detectarse o localizarse en un cerebro. En cambio, un cerebro realiza acciones complejas que no son muy locales: involucran a varios subsistemas funcionales que trabajan juntos y los subsistemas a menudo realizan múltiples funciones. El resultado final solo parece simple para usted, la persona, la mente del cerebro. Para una excelente introducción, vea los libros y podcasts que se enumeran a continuación.
Lo que parece ser un sentimiento “simple” es el resultado final de un proceso que involucra la percepción, el movimiento, la memoria, la cognición, la salud física, el aprendizaje a largo plazo, las creencias, la experiencia, la cultura, prácticamente todo lo que una “mente” es capaz de hacer. Ninguno de estos son “mecanismos simples”. La idea de que las acciones están motivadas por la intención de “sentirse bien” es un concepto reduccionista que tiene sus propias fuentes en la historia de las ideas. El concepto de “maximizar el placer”, entendido como una simplificación reductiva, se ha convertido en una posición fundamental en la economía, la ética y la ciencia política, y por lo tanto en la psicología popular. Eso no lo hace preciso o basado en la evidencia.
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Tampoco el “sentimiento” no se presenta en un binario completamente bueno / malo de placer / dolor. Es más razonable (y preciso) decir que “sentir” es una señal muy matizada para la conciencia, un paquete de experiencias que resume y entrega rápidamente el resultado final de un proceso complejo e inteligente. Esto es cierto a pesar del hecho muy observado de que los sentimientos a menudo están sujetos a “sesgos” y tienen disfunciones y averías ocasionales. Por supuesto prestamos atención a los casos problemáticos. Sin embargo, la gran mayoría son los casos en que el sentimiento sutil y de corta duración es integral con el proceso de pensamiento para crear juicios y decisiones rápidos y viables. Sin esta capacidad combinada, la cognición sería un impedimento.
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