En julio de 2000, en virtud de un traslado a mi ciudad natal (Fort Morgan, Colorado), perdí el contacto con mi verdadero amigo de la infancia; su nombre era Stevie Nestor, y nos conocíamos desde enero de 1995 cuando estábamos en cuarto grado. Al principio, cuando nos conocíamos, Stevie y yo no teníamos mucha asociación entre nosotros, con excepción de los proyectos grupales de clase y otros asuntos relacionados con la escuela; luego, en quinto grado, nos asociamos cada vez más entre nosotros al convertirnos en rivales en un juego de matemáticas por computadora en el que se introdujo la clase de quinto grado, ya fines de 1995 y principios de 1996, solo estábamos compitiendo entre nosotros para ver quién ganaría. Desde principios hasta mediados de febrero de 1996, cuando la rivalidad terminó (gané), Stevie y yo comenzamos una amistad muy cercana que ambos pensamos (y esperamos) que duraría por el resto de nuestras vidas, pero que solo durará los próximos años (el resto del quinto grado, todos los grados sexto, séptimo y octavo, y nuestro primer año de secundaria). Desafortunadamente, como se mencionó al principio, en julio de 2000, esa amistad se interrumpió en virtud de que me mudé de regreso a mi ciudad natal (Fort Morgan, CO) apenas unos meses después del final de nuestro primer año de secundaria, y fue en ese punto en el que me di cuenta de que nunca más volvería a ver o escuchar a Stevie.
Luego, tristemente, alrededor de un año después (junio de 2001), regresé a casa después de hacer mandados una tarde, y unos 15 minutos más o menos, el teléfono sonó con la noticia que esperaba que nunca escucharía: la noche de junio. El 25 de 2001, la vida de Stevie se vio truncada en un accidente de un solo vehículo cuando ella y una amiga regresaban a casa de un rodeo en Greeley, Colorado. El conductor estaba fatigado y se quedó dormido detrás del volante y se estrelló contra una barandilla; Stevie, quien no llevaba puesto el cinturón de seguridad en el momento del accidente, fue expulsada del automóvil, sufrió lesiones masivas de cabeza, cuello y órganos internos, y fue declarada muerta poco después de las 2:00 de la mañana siguiente en el hospital local; el 28 de junio de 2001, el día antes del funeral, el forense del condado publicó sus hallazgos y afirmó que incluso si Stevie hubiera estado usando el cinturón de seguridad en el momento del accidente, cualquier herida que Stevie sufriera aún habría sido fatal, como lo habría hecho. sido aplastado por el airbag. No hace falta decir que esto era lo último que necesitaba (y mucho menos quería) escuchar, ya que (A) dos meses antes (abril de 2001), había pasado por esta situación, teniendo que asistir a un funeral para uno de mis entonces compañeros actuales (con los que también había asistido a la iglesia por más de seis meses) que habían perdido la vida en una situación muy similar (también un accidente automovilístico), la única diferencia era que en esta situación era una colisión frontal con otro vehículo; y (B) alrededor de un mes antes de que Stevie muriera, había comenzado una búsqueda de trabajo esencialmente infructuosa que no iba a ninguna parte y ya había agotado todos los lugares en los que podía pensar que me contratarían o al menos me permitirían completar una solicitud (dado que solo tenía 17 años en ese momento y todavía no me había graduado de la escuela secundaria), así que lo último que necesitaba era ir a otro funeral.
Durante el transcurso de la conversación telefónica, comencé a sentir las lágrimas en mis ojos, y cuando colgué, las lágrimas se habían vuelto aún más profusas hasta el punto de sollozar; ni siquiera mi madre, cuando le conté lo que había sucedido poco después, podía proporcionar mucho, si es que algo, en el camino del consuelo. Los siguientes dos días no fueron diferentes. En la parte superior, ya sea llorando o al borde del llanto, casi no podía comer mucho, en todo caso, sin sentir malestar en el estómago, no quería escuchar a nadie hablar (principalmente bromas sobre por qué había puertas alrededor del cementerio ), a menos que tuvieran algunas palabras amables que decirme (lo que habría hecho si se hubieran invertido los roles) y además de todo lo demás, me esforcé mucho por distraerme (refiriéndome a continuar con mi búsqueda de empleo), pero Sin resultado. Hubo momentos en los que no podía hacer nada, porque casi no tenía fuerzas para siquiera levantarme de la cama. La noche anterior al funeral, mi madre y yo nos sentamos y conversamos durante un breve período sobre cómo fue perder a una amiga (mi madre había perdido recientemente a una amiga de la era de la escuela unos meses antes, aunque no pudo hacerlo). para asistir al funeral
El día del funeral, mis emociones estaban en su punto más alto; cuando me desperté, eran alrededor de las 7:00 de la mañana, dándome aproximadamente 2 horas y media para prepararme antes de tener que salir por la puerta y de camino al cementerio donde se celebraría el funeral, y durante Esta vez, me esforcé mucho (aunque sin éxito) para sofocar las lágrimas que venían a mis ojos. Durante el servicio, con la excepción de un breve período (unos diez minutos aproximadamente), cuando logré componerme el tiempo suficiente para cantar la canción “Angels Among Us” (aunque cuando llegué al puente de la canción, que decía “Ellos usan Tantas caras, aparecen en los lugares más extraños, nos honran con sus misericordias en nuestros momentos de necesidad “, mi voz comenzó a temblar y mi cuerpo comenzó a temblar), todo lo que podía hacer era llorar; También hubo momentos en los que intenté morderme el labio y evitar que llorara, pero la voz amable de Stevie, hablándome dentro de mi corazón, me decía “Eric, sé que te sientes enojado y triste, porque no llegaste a despídeme antes de que se vaya váyase a casa y antes de volar al Cielo, pero no es razón para contener las lágrimas; he volado lejos de la miseria de esta Tierra a mi Hogar Celestial, y solo sé que hasta el mismo día en que vuele al cielo, siempre lo vigilaré y, si necesita llorar, simplemente llore. No hay vergüenza en sus lágrimas “. La única persona que, no solo era mi verdadero amigo, sino que también se tomó el tiempo de enseñarme lo que significa ser un amigo para los demás, ya se había ido, y ahora, junto con todos (o casi todos) los demás que estaban allí, yo No podía *, bajo ninguna circunstancia, hacerme llorar. De hecho, cuando me dirigí a casa después del servicio, tuve que agarrarme de la mano a la chica que me ofreció un viaje a casa (la misma persona que también me llevó al cementerio de camino al servicio), porque ambos estábamos muy débiles. de llorar.