Probablemente te estás acercando al proceso de estudiar incorrectamente tu composición mental. Esta mujer tenía muchos problemas para aprender matemáticas, pero descubrió cómo hacerlo. Su curso GRATUITO “aprender a aprender” es en
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Barbara Oakley, autora de ‘Mindshift’ sobre la ciencia y la práctica del aprendizaje.
Cuando Barb Oakley estaba creciendo en la década de 1960 y principios de los 70, nadie la tomó por un futuro ingeniero. “Acabo de montar caballos todo el tiempo”, dice cuando le pregunto qué le interesaba de niña. Ella era especialmente indiferente a las matemáticas. A los 7 años, se demoró en sus compañeros de clase en el aprendizaje de las tablas de multiplicar. “Debido a que las matemáticas son tan secuenciales, si te caes en algún lado en el camino, es difícil volver a comenzar. Llegué a la conclusión en ese momento de que realmente no podía hacer matemáticas ”, dice ella. “Reprobé mi camino a través de las matemáticas y ciencias de la escuela primaria, secundaria y preparatoria”.
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Finalmente, ella descubrió que se había subestimado a sí misma. Hoy está en la facultad de ingeniería de la Universidad de Oakland, en los suburbios de Detroit, donde obtuvo una maestría y un doctorado en la década de 1990. Era una estudiante tan destacada que sus profesores la reclutaron: “Oakland dijo: ‘Oye, alguien se está retirando aquí ahora mismo. Necesitas apresurarte a través de tu Ph.D. Rápido, porque esta posición se está abriendo. ”
Su progreso de estudiante de secundaria a estudioso respetado la llevó a una línea lateral en el estudio del aprendizaje en sí. Ha publicado dos libros sobre el tema, “Una mente para los números: Cómo sobresalir en matemáticas y ciencias (incluso si suspendiste el álgebra)” (2014) y el nuevo “Cambio mental: romper los obstáculos para aprender y descubrir tu potencial oculto”. El neurocientífico Terrence Sejnowski la ha ayudado a comprender cómo funciona el cerebro; juntos desarrollaron un curso en línea abierto masivo, “Aprendiendo a aprender”, que según algunas medidas es el MOOC más popular del mundo. Además de su afiliación a Oakland, ella es una distinguida becaria de aprendizaje digital global en la Universidad McMaster de Ontario.
Una mocosa de la Fuerza Aérea, la Sra. Oakley (entonces Barbara Ann Grim) se alistó en el Ejército de EE. UU. Justo después de la escuela secundaria. “Siempre quise aprender un idioma, ya que no podía hacer matemáticas y ciencias”, recuerda. Estudió ruso, primero en el Defence Language Institute, luego en una beca militar en la Universidad de Washington. Allí obtuvo una licenciatura en literatura y lenguas eslavas y, gracias a ROTC, la comisión de un oficial.
“Estaba todo listo para ir a la inteligencia militar, y en su lugar me encargaron como un oficial de cuerpos de señales”, dice ella. Su trabajo consistió en supervisar la instalación de sistemas telefónicos. Ella sabía cómo hacer el trabajo: “esto tiene que engancharse a eso”, pero no tenía idea de “qué estaba pasando detrás de este enganche a eso”. Sus colegas lo hicieron. “No entendía qué era una frecuencia y qué eran las ondas electromagnéticas”, dice ella. “Estaba trabajando con todos estos ingenieros de West Point, así que realmente no era muy bueno en mi trabajo”.
Cuando dejó el ejército a los 26 años, “me di cuenta de que me había encerrado en una esquina en mi carrera”. Su única experiencia era la fluidez rusa, no muy comercializable incluso durante la Guerra Fría. Pero ella recordaba a sus colegas ingenieros del ejército. “Tenían grandes carreras abiertas para ellos, y yo no”, dice ella. “Aquí estaba, siempre me estaba encajonando y diciendo que no podía hacer matemáticas y ciencias. Así que decidí probarlo “.
Nuevamente se matriculó en la Universidad de Washington, donde comenzó con el “remedio de álgebra de la escuela secundaria, y poco a poco comenzó a abrirse camino”. Al principio fue difícil: “A veces miraba las páginas y pensaba: ¿Escribe esto deliberadamente para que nadie pueda entenderlo? ”. Me dice que algunos de sus viejos libros de texto tienen“ hoyuelos ”donde apuñaló las páginas con un tenedor.
Se saltó algunos términos para trabajar durante la temporada de pesca como traductora en los arrastreros soviéticos en el mar de Bering: “Tengo algunas muy buenas historias de borrachos rusos”. Se quitó el año académico 1983-84 para trabajar como radiooperadora en el otro. Fin de la Tierra, en la Estación del Polo Sur Amundson-Scott. Pero gradualmente mejoró sus habilidades y obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica a los 31 años después de cinco años de escuela.
Por prueba y error, la Sra. Oakley aprendió a aprender: “A medida que avanzaba, comenzó a tener cada vez más sentido”. Su experiencia lingüística resultó ser valiosa. “La forma en que aprendes intensivamente para un idioma es muy similar a aprender bien en matemáticas y ciencias”, dice ella. Pero esa no es la opinión predominante entre los educadores estadounidenses. “Al aprender matemáticas y ciencias a través de K-12, se ha sostenido durante mucho tiempo que la práctica y la repetición matarán tu creatividad”, dice ella. “Un error que cometemos en el sistema escolar es que hacemos hincapié en la comprensión. Pero si no construyes esos circuitos neuronales con práctica, todo desaparecerá. Puedes entender el wazoo, pero simplemente desaparecerá si no practicas con él “.
Sin embargo, aunque el enfoque y la práctica son importantes, también lo es la relajación: “Hay dos redes diferentes en tu cerebro. Una es [activa] cuando te enfocas, y la otra es una red mucho más amplia “. Describe la última red, que opera durante” estados de descanso neuronal “, con un símil:” Es como una bibliotecaria: ‘Hmmm, yo Pondré este libro aquí, y pondré esta marca en él para poder consultarlo más tarde. ”
Así, a veces, la forma de resolver un problema es dejar de prestarle atención. “Es perfectamente normal mirar algo,. . . No lo entiendo, y tengo que alejarme de él y dejar que ese otro modo reflexione en el fondo haciendo conexiones, para que cuando vuelvas y lo mires por segunda vez, tenga sentido “.
La Sra. Oakley señala que “muchos, si no la mayoría”, de sus colegas de ingeniería “son de países que tienen sistemas educativos completamente antitéticos al sistema educativo en los Estados Unidos”. En lugares como China e India, “la práctica, la repetición y la rutina” y la memorización son partes realmente importantes de la educación ”. Ella ve valor en ambos métodos:“ Hay beneficios reales para los enfoques occidentales, que realmente ayudan con la creatividad. Y también hay beneficios reales para los enfoques asiáticos, ya que construye una base sólida en las disciplinas más difíciles, las matemáticas y la ciencia. La mejor educación sería en realidad una combinación de ambos enfoques “.
Aprender más allá del aula es el tema de su nuevo libro. Ella define un “cambio de mentalidad” como “un cambio en su perspectiva que se produce a través del aprendizaje intensivo”, como su propio dominio de las matemáticas y la ingeniería. El libro está lleno de consejos para las personas que están considerando un cambio de carrera o que buscan desarrollar “una actitud de aprendizaje permanente”, incluso en la jubilación.
“Pude viajar por todo el mundo y conocer a personas que habían realizado este tipo de cambios realmente sorprendentes e increíbles”, me dice. Uno de ellos es Ali Naqvi, un golfista profesional paquistaní convertido en ejecutivo de marketing con Ogilvy & Mather en Londres. “Encontró que su pasado, que parece estar completamente desconectado, en realidad es muy relevante para lo que está haciendo”. Algunas de las formas son obvias: Ogilvy “hace mucho marketing deportivo, y entiende ese mundo”, y otras menos asi que. “Cuando cometes un error en el golf, debes dejarlo pasar y seguir adelante, y no pensar en estos errores pasados”, dice. “Se entrenó a sí mismo en eso y descubrió que es muy útil en el mundo de los negocios”.
El Sr. Naqvi era como la Sra. Oakley más joven, en que “él tampoco podía hacer matemáticas, luego, a través de los MOOC y demás, aprendió”. Eso le permitió dominar la optimización de motores de búsqueda, “el más matemático de todos” Las cosas de marketing “.
Otro de sus estudios de caso es el Sr. Sejnowski, su co-instructor de MOOC. A fines de la década de 1970, era un físico teórico que estudiaba la relatividad en Princeton, el “bastión” del campo. Su futuro parecía brillante, pero le preocupaba que los costos de capital de la investigación en física (crear supercolladores y similares) fueran tan grandes que, en palabras de la Sra. Oakley, “no habrá una manera de progresar realmente en su vida”. Él cambió a la neurociencia. “Todo el mundo estaba como, ‘Estás loco. ¿Por qué demonios dejarías algo así? ” ella dice.
En su libro, la Sra. Oakley se basa en la experiencia del Sr. Sejnowski: “Eso me permite hablar sobre lo que está sucediendo desde una perspectiva neurocientífica, por ejemplo, cómo 1.400 nuevas neuronas nacen cada día en el hipocampo, y esto es lo que puede hacer. hacer para ayudar a nutrirlos. El aprendizaje en realidad sirve como una especie de enrejado para permitir que esas nuevas neuronas sobrevivan y prosperen y crezcan “.
También entrevistó a personas comunes y corrientes que habían hecho un “cambio de mentalidad”. Claudia Meadows era una conductora de autobús que sufría de depresión. Ella “tocó fondo y decidió usar el aprendizaje para intentar salir realmente de eso, no solo con las drogas y demás, sino para tratar de reprogramar su cerebro”. Y por supuesto, ella lo hizo.
¿Cómo fortaleces tu mente a medida que envejeces? Algunas de las respuestas son las que usted esperaría. El ejercicio físico ayuda a estimular el crecimiento de las neuronas. Algunas formas de meditación mejoran la creatividad, mientras que otras agudizan el enfoque. En un estudio, “se demostró que la lectura de un libro durante aproximadamente 3½ horas a la semana prolonga la vida útil. . . por algo así como de dos a tres años “. Aprender un idioma extranjero” proporciona un entrenamiento a los centros del cerebro que están más afectados por el proceso de envejecimiento, por lo que es súper saludable “.
Otros son sorprendentes. “Los videojuegos de acción son increíblemente útiles para mantenerte alerta”, dice la Sra. Oakley. “Se ha demostrado que la investigación, la investigación de primer nivel, marca una gran diferencia en sus centros de atención”. Los videojuegos incluso mejoran la vista. “Se puede conducir mejor; lo atraparás si algún animalito se lanza de un lado a otro ”, dice ella. “Impresión fina en un frasco de medicina: puede verlo mejor si está trabajando con estos videojuegos de acción”.
El propio sentido de juego de la Sra. Oakley es evidente cuando habla de su esposo de 33 años, Phil Oakley, quien trabajó como gerente de garaje de la Estación del Polo Sur. En la víspera de Año Nuevo de 1983, tres semanas después de que se conocieran, propuso “en el verdadero Polo Sur, a la medianoche. . . . Tres semanas después de eso, nos casamos, tan pronto como salimos del hielo en Nueva Zelanda “.
Ella recuerda con cariño su tiempo en la pole. “Fue algo divertido. Realmente podrías correr alrededor del mundo en unos segundos ”, dice ella. “Saldríamos a las citas al basurero, porque no hay nada que hacer allí. Me gusta bromear que empezamos el calentamiento global “.
El Sr. Taranto es el editor editorial de la revista.
Apareció en el mes de mayo. 13, 2017, edición impresa como ‘Matemáticas dominadas por Polymath, y tú también puedes’.