La misma razón por la cual cualquier gen persiste en la población, tiene una ventaja de supervivencia.
Es controvertido, pero la hipótesis es que los genes de al menos la espiritualidad y quizás la religión están presentes en nuestro genoma, además de los genes de muchas otras cosas que hacen que la religión sea más probable. algunas personas llaman a esto el “gen de Dios”.
La ventaja de esto, al menos en los primeros días de la humanidad, es que hace que la cooperación entre humanos sea más probable. Los seres humanos son un animal social y su fuerza proviene de la cooperación. Un grupo más grande de humanos va a competir con un grupo más pequeño y los genes del grupo más pequeño pueden morir.
Esta y otras investigaciones apuntan a una nueva perspectiva sobre la religión, una que busca explicar por qué el comportamiento religioso ha ocurrido en las sociedades en cada etapa del desarrollo y en cada región del mundo. La religión tiene las características de un comportamiento evolucionado, lo que significa que existe porque fue favorecida por la selección natural. Es universal porque estaba conectado a nuestros circuitos neuronales antes de que la población humana ancestral se dispersara de su patria africana.
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Es más fácil ver en las sociedades de cazadores-recolectores cómo la religión puede haber conferido ventajas convincentes en la lucha por la supervivencia. Sus rituales enfatizan no la teología sino el intenso baile comunal que puede durar toda la noche. El movimiento rítmico sostenido induce fuertes sentimientos de exaltación y compromiso emocional con el grupo. Los rituales también resuelven las peleas y arreglan el tejido social.
La evolución del gen de Dios