¿Hay un problema para una sociedad o un grupo si es común que los primos se reproduzcan juntos?

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Las sociedades donde los matrimonios entre primos son muy comunes también tienen tasas muy altas de enfermedades raras recesivas genéticas. (Por ejemplo, algo así como un tercio de todos los matrimonios en Arabia Saudita son entre primos hermanos, y también tiene una tasa muy alta de enfermedades hereditarias).

Para comprender por qué, primero debe comprender que la replicación del ADN es complicada y que casi todos tienen una mutación nueva (es decir, no heredada) en algún lugar de su ADN. Si esta mutación desactiva una copia de uno de sus genes, esto normalmente no es un problema: tiene dos copias de todos los genes en sus cromosomas no sexuales, por lo que la otra copia funcional generalmente puede compensar. Si te casas con alguien fuera de tu familia, es muy probable que tenga dos copias funcionales de ese gen. Hay mucho ADN en el genoma, y ​​la probabilidad de que otra persona aleatoria tenga el mismo gen no funcional que usted es bastante pequeña. Entonces, en promedio, la mitad de sus hijos heredarán 2 copias funcionales y la mitad de sus hijos obtendrán su copia mala y la copia correcta de su cónyuge. Esos niños, los portadores de la mutación, estarán tan bien como tú. Si sus hijos se reproducen con miembros no familiares, este proceso volverá a suceder. A menos que uno de tus descendientes se reproduzca con alguien más con esa mutación, nadie se enfermará.

Sin embargo, echemos un vistazo a los matrimonios primos. Si se encuentra una mutación recesiva en un abuelo, en promedio 1/4 de los nietos la heredarán. Estarán bien, recuerde que el otro padre tenía dos copias funcionales del gen, por lo que estos nietos tendrán una copia defectuosa y una copia funcional. Sin embargo, digamos que se reproducen dos primos que llevan las mutaciones. Entonces, en promedio 1/4 de sus hijos heredarán 2 copias malas del gen.

En una cultura donde los matrimonios entre primos son raros, el riesgo agregado de enfermedades genéticas para los hijos que son primos es pequeño. Sin embargo, en las culturas donde los matrimonios entre primos son comunes, el riesgo agregado es mucho mayor. Esto se debe a que las familias tendrán matrimonios de primos a lo largo de múltiples generaciones, concentrando mutaciones recesivas en la familia. Si sus padres eran primos y los de su primo también eran primos y los de su primo y sus padres estaban relacionados, la probabilidad de que usted y su primo sean portadores de la misma mutación recesiva aumenta drásticamente.