Ya había cosas que hacer: obras de teatro, conciertos, espectáculos de variedades de vodevil, cabarets, etc. Los cines se hicieron populares porque ofrecían entretenimiento que era novedoso, efectivo (los creadores de películas aprendieron rápidamente a jugar con el espacio, el tiempo y la acción de maneras que no están disponibles para el entretenimiento en vivo), y relativamente baratos, ambos en términos absolutos (la admisión a una película era más barato que las entradas para una obra de teatro u ópera) y en términos de valor por dinero (una película podría proporcionar escenarios espectaculares que los teatros en vivo nunca podrían pagar o tener espacio para poner en escena). Es una buena oferta para todos, no solo para parejas.