Sí, he salvado una vida una vez. No hice nada heroico. Simplemente me equivoqué por precaución, cuando nadie más podía ser molestado.
Fue hace unos meses. Vivo en un piso alquilado en una casa con cinco pisos. (Nota para los estadounidenses: ‘pisos’ = ‘apartamentos’)
La alarma contra incendios se apagó a las 3 de la mañana. Con el sueño dormido, sin embargo salí de la cama y me dirigí a la entrada de la casa.
Solo otra persona se había molestado en levantarse de la cama, y él había venido a la entrada principal solo para apagar la alarma. (Para el resto de la historia, llamaré a este tipo el Vecino Semi-Alerta). Los demás ni siquiera se molestaron en verificar.
Mientras Semi-Alert Neighbor tecleó el código para detener la alarma, dije: “¿Está seguro de que es una falsa alarma? Vamos a comprobar para estar seguros “.
Obviamente lo consideró innecesario, pero estuvo de acuerdo. El tablero de la alarma contra incendios dijo que el problema estaba en la Sección 3.
“¿Quién vive allí?” Pregunté. Ninguno de los dos habíamos conocido al inquilino que vive allí. “No tengo idea”, dijo Semi-Alert Neighbor. “Probablemente alguien que ha quemado sus tostadas”.
Subimos las escaleras, llamamos a la puerta. Sin respuesta.
¿Nadie en casa? Ah, bueno, no podrían haber quemado sus tostadas en ese momento, o hecho otra cosa para activar la alarma. Probablemente fue una falsa alarma, provocada por algún fallo en el sistema. Esto había sucedido antes.
Para asegurarme, le pregunté a Semi-Alert Neighbor, que estaba más cerca de la puerta, si podía escuchar algún sonido desde adentro. Apretó la oreja contra la puerta. “No hay sonido”, informó. Luego agregó, casualmente, “Hay un poco de olor extraño”.
Un poco de un olor extraño?
“Probablemente no sea nada”, me aseguró. “Sólo un ligero olor. Como tostadas quemadas. ”
Olfateé en el borde de la puerta. Sí, había un olor, tan débil que normalmente no lo habría notado, y me recordó a una tostada quemada.
Mi primer pensamiento fue: “Así que se quemó tostada después de todo, activando el detector de humo y activando la falsa alarma”.
Entonces mi segundo pensamiento fue: “¿Olor a tostadas quemadas de un piso donde no hay nadie en casa? Algo no esta bien.”
Semi-Alerta Vecino quiso apagar la alarma y volver a la cama.
Pero en cierto modo asumí el papel de líder y la responsabilidad, y dije: “Creo que deberíamos llamar a la brigada de bomberos, por si acaso. Vamos a errar en el lado seguro, ¿no te parece?
Él inmediatamente cooperó, bendícelo. Hizo la llamada telefónica.
El operador obviamente tomó la llamada en serio. Ella dijo que deberíamos sacar a todos del edificio.
Así que eso es lo que hicimos. Volvimos a llamar a todas las puertas (aún no hay respuesta), luego tocamos todos los timbres. Eso finalmente llamó la atención de los vecinos adormecidos. La alarma contra incendios y los golpes en la puerta no habían sido suficientes para despertarlos. Pero la alarma contra incendios más el toque y el timbre de la puerta de alguna manera penetraron en sus mentes renuentes.
Solo de la sección Tres, la sección que activa la alarma con el olor a tostadas quemadas, nadie vino, a pesar de la raqueta que hicimos. Asumimos que no había nadie en casa.
La brigada de bomberos llegó solo unos minutos después, con un motor grande y varios bomberos completamente equipados.
Semi-Alert Neighbor y yo estábamos un poco avergonzados, ¿y si los hubiéramos llamado para nada?
Los dirigí al piso en cuestión. Dos bomberos corrieron escaleras arriba, golpearon la puerta y bajaron. Nada.
Mientras tanto, otro bombero usó un dispositivo para escanear el exterior de la fachada. Detectó una fuente de calor. Estaba en ese piso.
Inmediatamente, los bomberos ponen una escalera contra la fachada. Uno de ellos se subió y miró por la ventana. “Hay una lámpara de mesa de noche encendida”, informó.
Ante esto, los bomberos no perdieron el tiempo. Corrieron escaleras arriba, rompieron esa puerta.
Al instante, toda la escalera se llenó de humo acre.
Luego sacaron a un hombre del apartamento que llevaba un pijama divertido (o un disfraz de disfraz, rojo con una capucha y cuernos). Estaba consciente, pero se veía pálido y aturdido, y obviamente era incapaz de comprender la gravedad de la situación. Estaba diciendo cosas como: “Estoy bien, no hay ningún problema en absoluto. Lo siento por despertar a todos “.
Uno de los bomberos escuchó sus palabras, miró su rostro y dijo: “Creo que será mejor que salga al aire fresco conmigo, señor”. Lo agarró por el brazo y lo condujo firmemente hacia afuera.
Transcurrió que había llegado tarde a casa (probablemente borracho, aunque no lo sé con seguridad), había empezado a cocinar algo, luego se había ido a la cama, olvidado de la cocina. La comida se quemó, el fuego se extendió. Era el tipo de fuego que produce pocas llamas pero mucho humo. Cuando llamamos a su puerta y tocamos el timbre, ya había inhalado humo y se había desmayado.
Los bomberos apagaron el fuego, aseguraron el piso y nos dijeron cuándo era seguro que regresáramos.
Cuando se estaban yendo, yo también estaba un poco en shock y confusión. Pero me impresionó la eficiencia de los bomberos, y recordé la cortesía básica, así que les agradecí en nombre de todos nosotros.
Y le pregunté (algo de lo que todavía estaba un poco inseguro y buscando seguridad): “¿Así que tuvimos razón al llamar a la brigada de bomberos?”
El bombero dijo: “Si no hubieras hecho eso, este tipo probablemente no se habría despertado por la mañana”.
Ahí fue cuando finalmente se hundió en que había hecho absolutamente lo correcto.
A la mañana siguiente, tenía una tarjeta en mi buzón. Fue de Semi-Alert Neighbor, refiriéndose a la emoción de la noche anterior, y agradeciéndome. Estoy seguro de que cuando surja una situación similar, estará completamente alerta y errará por el lado de la precaución.
El propietario (que vive en otra ciudad) también me dio las gracias.
Nunca recibí un agradecimiento del tipo cuya vida había salvado.
Lo siento por seguir sobre esto durante tanto tiempo. Espero que algunas personas que lean esto lo recuerden la próxima vez que escuchen una alarma de incendio.
Hasta que pueda determinar con absoluta certeza que la alarma es falsa, suponga que el peligro es real.