Hay un buen libro sobre este llamado Sapiens: Una breve historia de la humanidad por Yuval Noah Harari. Su tesis es que lo que hace única a nuestra especie es que somos animales sociales que usamos ficciones como principios organizadores. Hay otras especies sociales, como las abejas y los perros, pero no usan historias, ficciones y dramas para construir comunidades.
El ejemplo obvio es la religión. Soy ateo, así que, por supuesto, voy a decir que la religión en sí misma es una ficción, pero incluso si Dios existe, sigue siendo cierto que la mayoría de las religiones se basan en narrativas. Otras ficciones incluyen fronteras nacionales, estados, entidades corporativas, dinero, propiedad, etc. Trabajamos juntos para cosas que realmente no existen, al menos no en el sentido de que existe un árbol o una roca.
Es muy extraño cuando empiezas a pensar en ello. No necesariamente confío en ti (porque no te conozco) para que me devuelvas un favor, así que prefiero que me des efectivo. Confío en una transacción en efectivo entre nosotros, que es una ficción que todos hemos comprado juntos. Es como si todos hubiéramos acordado jugar al ajedrez, y aunque no todos confiemos unos en otros, confiamos en las reglas del juego.
También hay comunidades que se basan muy literal y conscientemente en torno a ficciones o dramas, como comunidades de fanáticos del deporte, fanáticos de “Star Trek”, etc. Parece que nos organizamos muy rápidamente en torno a esas cosas. Esto sucede en todas las culturas y ha sucedido en toda la historia registrada.
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Nuestros cerebros parecen muy adecuados para ello. Tal vez usamos ficciones como modelos, simplificaciones de un mundo complejo. En cualquier caso, parecen permitir que grandes grupos de personas confíen entre sí rápidamente y se unan.