Después de mi primera publicación en Moscú, me enviaron a Astana, la nueva capital de Kazajstán como representante de la India. Nuestra embajada todavía estaba situada en Almaty. Sin embargo, se había abierto una Oficina de Representación en Astana desde que el traslado de la Embajada a Astana iba a tomar algún tiempo. Cuando aterricé en Astana en julio de 2004, tuve una secretaria local. Después de un tiempo, contratamos un personal multitarea (para hacer trabajos de limpieza y diversos) y un conductor local. El equipo de 4 miembros fue suficiente a menos que tuviéramos una situación de crisis o una delegación visitante.
(Mi oficina en Astana. Puedes ver mi sombra mientras tomo la foto).
En mayo de 2005, se tomó la decisión de que India fuera admitida como Observador en la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) en la Cumbre que se celebraría en Astana el 5 de julio. Era obvio que habría una participación de alto nivel de la India en la Cumbre. Sin embargo, el suspenso continuó durante mucho tiempo. Alrededor de mediados de junio, descubrí que las habitaciones de hotel en Astana se iban rápido. Había un número limitado de hoteles en Astana en ese momento y los preparativos de los Estados miembros de la OCS para recibir a sus líderes ya habían llegado a una etapa avanzada. Reservamos rápidamente habitaciones en cualquiera de los hoteles que pudimos.
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Aproximadamente una semana antes de la Cumbre, finalmente recibí la noticia de que nuestra delegación estaría encabezada por nuestro entonces Ministro de Asuntos Externos (EAM), el Sr. Natwar Singh. Pronto, quedó claro que el EAM vendría en un vuelo especial, tendría una delegación oficial completa y estaría acompañado por personas de los medios de comunicación de la India. Esto fue casi como una visita a nivel de Jefe de Estado / Gobierno. En un lugar como Astana, donde las instalaciones eran limitadas, la tarea no era fácil, dada la corta cantidad de tiempo disponible. Recibimos asistencia de nuestra Embajada en Almaty y contratamos a más personas a nivel local. El equipo trabajó sin descanso durante una semana y finalmente estábamos listos para recibir a nuestra delegación.
Después de que el vuelo despegó de la India el 4 de julio, recibí una llamada de que el EAM deseaba dirigirse a los medios locales tan pronto como llegara al hotel. Teníamos unas tres horas para arreglar esto. Estaba en duda si podríamos conseguir incluso una sola persona de los medios de comunicación locales ya que los Presidentes de los cinco Estados miembros de la OCS ya estaban en la ciudad. Sin embargo, redactamos rápidamente un Aviso de Medios y lo enviamos por fax a la mayor cantidad de medios locales posible.
El vuelo aterrizó a tiempo. Pero no podía ver a una sola persona de los medios dentro del hotel. Sabía que estaría en serios problemas si a la llegada se le informara a la EAM que no podíamos organizar una reunión informativa con los medios locales tal como se había solicitado.
Después de un tiempo, al salir de la entrada del hotel, vi que una multitud se había reunido cerca de la puerta del hotel, que estaba a cierta distancia. Fui a la puerta para comprobar si algunos de estos eran personas de los medios de comunicación para nuestra sesión informativa. Resultó que toda la multitud de unas 30 personas de los medios de comunicación habían acudido a cubrir nuestro evento. Yo estaba eufórico Sin embargo, hubo otro problema. El hotel era una zona de alta seguridad ya que todos los jefes de delegaciones se alojaban en el hotel. Le tomó varios minutos de suplicar y insistir antes de que la seguridad cediera.
Los medios de comunicación fueron llevados a la sala de reuniones improvisada en un restaurante del hotel. Justo cuando terminaron de instalar sus cámaras y de instalarse, llegó la caravana del EAM. Lo llevamos a la sala de reuniones. Hizo una declaración rápida y tomó algunas preguntas. Todo salió bien.
Al día siguiente, incluso los principales periódicos pusieron las noticias en primera plana. Me di cuenta de que todo esto podría suceder porque estaba representando a un país como India. Que la India fuera parte de la OCS fue una gran noticia. Me sentí orgulloso de ser un diplomático indio. Esa fue la primera vez que me di cuenta de que estaba en el trabajo correcto.
(Líderes en la Cumbre de la OCS en Astana. El Sr. Natwar Singh es el tercero de la derecha).