Pregunta interesante, algunas formas en que podríamos tomar esto, pero comencemos con la práctica de las relaciones internacionales: las relaciones entre estados son relaciones entre personas.
En primer lugar, las interacciones reales y regulares de las que estamos hablando podrían agruparse en los diversos campos de la actividad diplomática. La diplomacia es, por supuesto, la interacción de grupos de individuos que representan diferentes estados e intereses.
En segundo lugar, los estados mismos son conceptos abstractos. En última instancia, son conjuntos de instituciones (incl. Leyes, tipos de organización, etc.) que permiten y restringen diferentes tipos de comportamiento humano. Pero los grupos de individuos están guiando el proceso y tomando decisiones.
Ahora, en el lado teórico (solo algunos pensamientos generales para comenzar): la teoría se abstrae de la práctica para identificar los principios subyacentes y las explicaciones de los fenómenos. El nivel de abstracción puede variar algo entre diferentes lentes teóricas. Por lo tanto, cuando se pregunta en sentido abstracto si las relaciones entre estados son similares a las que existen entre personas, debemos dividir la pregunta en diferentes supuestos iniciales o temas que se relacionen con diferentes tradiciones teóricas.
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1) La naturaleza humana, en primer lugar, ¿cómo se define? ¿Es el sentido hobbesiano conflictivo como en el realismo clásico? A partir de este supuesto, la vida entre individuos y estados es competitiva. Los estados se centran en su propio interés (egoístas) y quieren estar seguros. Pero a diferencia de las personas que viven en un estado, no existe una autoridad general para protegerlos de los daños, por lo que tienen que protegerse a sí mismos (autoayuda y anarquía). Por otro lado, tal vez la naturaleza humana es más maleable y puede ser cooperativa a través del desarrollo de instituciones mediadoras, una versión más kantiana … entonces, una versión clásica, liberal o incluso una versión de cosmopolita.
2) Estructura versus agencia, es decir, ¿cuánto estamos limitados por nuestra posición (social, económica, etc.) o por un sistema? ¿En qué medida podemos cambiar nuestra posición o transformar un sistema? Los individuos están limitados por normas sociales, leyes, roles. Los estados también están limitados en sus interacciones por las normas y leyes internacionales (consagradas en tratados y organizaciones internacionales), así como por sus niveles relativos de poder e influencia. Por supuesto, en muchos casos están menos limitados que los individuos. Los niveles relativos de poder a menudo determinan cuán restringido está cualquier estado por tales leyes y normas (y desafortunadamente esto también parece aplicarse a individuos muy ricos). Entonces, algunas personas tienen más agencia que otras, al igual que algunos estados. Hay tanto una postura marxista como neorrealista, así como constructivista, liberal, etc.
3) Ideas, individuos y grupos: ¿en qué medida las ideas, ya sean normas o valores sociales o incluso ideologías, influyen en la toma de decisiones? Las interacciones entre personas a menudo son guiadas por ideas sostenidas por un grupo, valores sociales o suposiciones previas sobre el otro. Estos pueden llevar a sesgos, argumentos y conflictos o pueden llevar a tolerancia, hospitalidad, inclusión en el contexto del encuentro. De manera similar, la interacción del estado puede ser guiada por valores sociales y culturales, ideologías, culturas estratégicas, etc. Hay muchas cosas que podemos incluir aquí, así que solo diré que hay muchas maneras de ver esto, pero el punto básico está relacionado con su pregunta. Al final, podríamos ver variantes liberales, constructivismo, postestructuralista, neogramscian, choque de civilizaciones, etc.
Para cortarlo aquí, es evidente que muchas teorías de IR utilizan supuestos iniciales derivados de trabajos sociológicos o filosóficos. Luego se extrapolan al reino más abstracto de IR y algunas suposiciones son mejores que otras.