Los humanos tienen una gran capacidad para reconocer patrones. Reconocer patrones de comportamiento animal nos hizo mejores cazadores, reconocer patrones climáticos anuales nos hizo mejores agricultores, etc. Reconocer patrones es una gran parte de la ciencia. Reconocer los patrones migratorios de las aves es parte de la biología, reconocer patrones en el comportamiento de las partículas es la investigación realizada en el CERN.
Así que reconocer patrones es una gran habilidad que tenemos los humanos. Sin embargo, hay una gran cantidad de patrones aparentes que ocurren a nuestro alrededor todos los días. Por ejemplo, vemos quizás cientos de licencias de automóviles, el número y las letras de estas licencias pasan inadvertidas. Si comenzamos a buscar significancia en estos números de licencia, podríamos encontrarlo. Por ejemplo, en su cumpleaños número 37, es posible que observe varias placas de matrícula que contienen el número 37. Esto es más que probable que solo se le haya dado una coincidencia. Probablemente el 1% de las licencias que vea el día contendrían los números 37 en secuencia, usted podría fácilmente olvidar o no prestar atención al otro 99%.