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Trabajo y familia
Ser despedido por salir con un compañero de trabajo: Office Romance está bajo ataque
Por Sue Shellenbarger, reportera de The Wall Street Journal
Actualizado el 19 de febrero de 2004 a las 12:01 am ET
Cuando Mark Graziano le dijo a su jefe que estaba enamorado de un compañero de trabajo y planeaba casarse con ella, no estaba seguro de qué esperar. Para su alivio, su supervisor se tomó la noticia con calma y señaló que los romances de las oficinas tienen que suceder, dice el Sr. Graziano, gerente de negocios de una escuela de Massachusetts.
Pero su jefe también ofreció una severa advertencia: “Si empiezas a dejar que esto afecte tu trabajo, te dejaré ir”, dice el Sr. Graziano que le dijeron.
El romance de oficina está bajo fuego. Durante mucho tiempo una preocupación legal debido a los temores de cargos de acoso sexual, los asuntos amorosos de los empleados están provocando un escrutinio cada vez mayor como una amenaza para la productividad también. El patrón está ejerciendo una mayor presión sobre los empleados para que manejen los asuntos de oficina con cuidado.
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Una serie de estudios sobre el romance en el lugar de trabajo, en la American Management Association, la Montana State University y en otros lugares, además de un número creciente de encuestas en línea, reflejan un interés creciente en el tema. En una mirada única a las actitudes de los gerentes a lo largo del tiempo, dos estudios realizados por la Society for Human Resource Management muestran que los jefes adoptan una postura cada vez más punitiva. Más de la mitad, o el 55%, de 558 compañías en una encuesta realizada por la sociedad en el 2001, dijo que un empleado que no administró el romance de una oficina sería transferido, en comparación con un 42% en un estudio de 1998. Más de un tercio, o el 35%, dijo que los empleados involucrados en romances de oficinas podrían ser despedidos, en comparación con el 27% en 1998.
Las batallas legales sobre el tema están surgiendo en los tribunales. Robert Barbee, ex gerente nacional de ventas de Household Automotive Finance Corp., demandó a la compañía en el tribunal estatal de California después de que fue despedido por salir con Melanie Tomita, una vendedora allí. El Sr. Barbee no supervisó directamente a la Sra. Tomita y trabajó en un lugar diferente; había tratado de mantener su relación con ella completamente separada del trabajo. Afirmó que su despido violó su derecho a la privacidad.
En noviembre, sin embargo, un tribunal de apelaciones de California se puso del lado de la gerencia, cuyos abogados argumentaron que la relación creó un posible conflicto de intereses. El Sr. Barbee se ha casado con la Sra. Tomita y está trabajando en otra parte, dice su abogado en el caso, David Strauss, de San Diego.
Hasta el momento, pocas compañías ofrecen pautas explícitas sobre citas en la oficina, prefiriendo una supervisión menos formal. Solo el 12% de las 391 empresas encuestadas el año pasado por la American Management Association tienen políticas escritas sobre el tema. De ellos, la mayoría simplemente prohíbe a los gerentes salir con subordinados.
Algunos empleadores también prohíben el romance entre compañeros en el mismo equipo de trabajo. The Princeton Review, Nueva York, tiene 40 parejas en el personal que se conocieron y se casaron allí. Mientras que las citas con los empleados son aceptadas, “el gran no-no es, no dentro de su grupo de trabajo”, dice Linda Nessim-Rubin, vicepresidenta ejecutiva de recursos humanos. El romance cambia la dinámica de las relaciones de equipo, dice ella.
En general, depende de los empleados averiguar dónde trazar la línea. ¿Deberían mantenerse en secreto los asuntos de oficina? Eso depende en parte de la cultura de tu lugar de trabajo. Puede ser inútil tratar de permanecer encubierto si trabaja en una cultura de oficina abierta e informal, donde la gente trabaja la mayor parte de sus horas de vigilia, dice Jennifer Howze, editora en Londres para iVillage UK, que ha escrito sobre sus propios romances de oficina.
Los compañeros de trabajo pueden “quedar envueltos en el drama y la intriga” y perder mucho tiempo de trabajo tratando de averiguar qué está pasando, dice ella. Cuando una vez intentó salir con un compañero de trabajo en secreto, una amiga del trabajo que la sorprendió hablando con su pareja descubrió el asunto. “Sabía que estabas saliendo”, dice la Sra. Howze que le dijo la amiga. “Tan pronto como me viste, dejaste de hablar y te fuiste”.
La discreción es probablemente un objetivo más realista que el secreto. En las oficinas legales de Epstein en Boston, Becker & Green, Gabor Garai, socio gerente, es “enormemente desconfiado” del romance en la oficina y exhorta a los empleados a trazar grandes límites y “ser increíblemente escrupulosos al tratar de mantener las relaciones de pareja totalmente fuera del alcance Oficina “, dice.
Una razón por la que el Sr. Garai es tan atento: se encontró con su esposa, Susan Pravda, en la oficina hace muchos años y dice que cometieron algunos errores tempranos. Los dos ocasionalmente no estaban de acuerdo con las decisiones de personal y se encontraban compitiendo por los mejores asociados o en desacuerdo sobre las asignaciones. Las amistades con algunos compañeros de trabajo se deshicieron cuando quedaron atrapados en el medio, dice Garai. Ahora, él y la Sra. Pravda intentan dar un buen ejemplo al tratar con los demás “al alcance de la mano” en la oficina.
Los veteranos de los romances de oficina establecieron otro axioma: Comience con el fin en mente. Cualquier romance de oficina puede estrellarse y quemarse. Tan lejos como puede ser, dice el Sr. Graziano, quien rompió con su novio y eacute de su lugar de trabajo; hace unos meses, “tiene que darse cuenta de que podría terminar algún día. Si lo hace, necesita ser lo suficientemente maduro y profesional para manejar Ver a la persona todos los días “. Para reducir el riesgo, primero conozca a la otra persona como amigo. Si bien es una buena idea en general, este axioma es particularmente importante en la oficina, donde las trampas del estado profesional y los logros pueden enmascarar profundas fallas personales.
El control de la administración de los asuntos de oficina parece crecer. Los lugares de trabajo impulsados por la productividad de hoy no ofrecen espacio para las distracciones, y el romance en la oficina puede ser muy importante. Además, el amor en la oficina se está volviendo tan común que los gerentes no pueden darse el lujo de ignorarlo. El año pasado, una encuesta realizada a 1,000 trabajadores por Vault Inc. encontró que el 47% había tenido un romance de oficina, y un 19% adicional desearía que se le diera la oportunidad.
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