¿Cómo es tener una relación y estar en el ejército al mismo tiempo?

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No es fácil tener una relación en el ejército. Cada uno tiene su propia historia. Puedo compartir el mío si quieres escuchar. Tenía una beca ROTC del Ejército en la universidad, así que le debía al Ejército un total de ocho años de servicio como oficial. Puse esos ocho años de servicio y en 1997 fui transferido a la Reserva Individual Preparada (IRR). Imagínelo como algo parecido a poner a un viejo GI Joe en el armario y olvidarlo. Una persona asignada a la IRR no recibe ningún pago y no está obligada a perforar, realizar una capacitación anual o participar en cualquier actividad militar hasta que sea activada por la Autoridad de Llamada de la Reserva Presidencial o hasta que elija perforar, entrenar o prestar servicios en un “Simulacro sin sueldo” o un rol de “servicio activo”.

Elegí no hacer absolutamente nada, excepto colgar mis viejos uniformes en el armario. A todos los efectos, terminé con el Ejército para siempre. La vida continuó. Conseguí un buen trabajo, me casé, tuve hijos, compré una bonita casa en los suburbios. La vida estaba llena … … entonces sucedió el 9/11. El 11 de septiembre de ese tipo de cosas jodidas para todos, ¿no es así? En el fondo de mi mente pensé: “Soy un oficial en una MOS donde somos muy pocos. ¿Qué pasa si me vuelven al servicio activo? Tengo 35 años de edad, por el amor de Dios, me encontré con mi esposa. después de que terminé de servir activamente en el ejército y tengo un bebé de 6 semanas y dos hijastras (uno de 3 años y otro de 5) “.

Discutí con mi esposa lo que pensé que era la posibilidad de que volviera al servicio activo, cuando a principios de marzo de 2003 sucedió. Recibí órdenes en el correo indicando que me estaban ordenando involuntariamente el servicio activo bajo la autoridad de una destitución presidencial del título 10 y que tenía 72 horas para informar a mi estación de movilización en Ft. Capucha. Sabía el simulacro y no me sorprendió, pero mi esposa estaba mortificada y mi empleador civil estaba cabreado. Cuando me apresuré a hacer arreglos de vuelo y atar cabos sueltos, nadie entendió. “Solo diles que eres demasiado valioso en el trabajo para irte”, me dijo mi jefe. Derecha. Eso funcionará. Todo lo que estaban hablando en las noticias en ese momento era cómo nos estábamos preparando para meternos en una invasión total de Irak. Mi pobre esposa realmente no entendía en ese momento, y sentí que no estaba preparada para esto. Ella pensó que solo podía llamar a alguien y decirles que tenía a tres niños pequeños en la casa para cuidar y que sería una carga demasiado grande para mi familia que yo solo pudiera levantarme y dejarlos.

Me sentí mal porque era como esa otra persona que nunca antes había experimentado. De repente, el CPT McCardle salió de la nada. No hace falta decir que las 72 horas se hicieron borrosas con muy poco sueño … … había impuestos que hacer, papeles para firmar, testamentos para actualizar, familiares para pedir ayuda con los niños. Y la parte más difícil fue decirle adiós a mi hijo de 18 meses que todavía estaba en una silla alta en ese momento. La ironía de su inocencia pura no se perdió en mí cuando salí para adentrarme en lo desconocido.

Regresé a casa 18 meses después, 3 días antes del tercer cumpleaños de mi hijo Ben. Se había convertido en un niño pequeño, corriendo y hablando a una milla por minuto. Sin embargo, no me llamó “papá”, me llamó por mi nombre de pila porque así es como escuchó a mis hijastros referirme a mí. Casi inmediatamente escuché a mi esposa y amigos cercanos decirme “eres diferente”.

Ha sido de la misma manera desde entonces. Así es como me afectó tener una relación mientras estaba en el ejército.