Un gibón, Symphalangus syndactylus , Chiba Zoo, Japón. ( Foto por suneko )
Aunque los gibones, primates nativos del sureste de Asia, son considerablemente más pequeños que los humanos, sus voces son colosales en el poder. Y les encanta cantar. Su coloratura se puede escuchar fácilmente a través de media milla o más de bosque. La canción es fundamental para la vida cotidiana del gibón. Cada mañana y cada noche, se vuelven rapsódicas.
Los Gibbons cantan por muchas razones: los adultos jóvenes elaborarán y perfeccionarán solos impresionantes para atraer a un compañero, o para marcar el territorio y prevenir a los intrusos, mientras que el canto también parece ser un ritual diario casual para las familias maduras de gibones. Estas criaturas desarrollan estilos de canto individualistas e idiosincrásicos, con riffs exclusivos y movimientos de baile acompañantes. Cuando cantan en grupos, parecen cortésmente turnarse y escucharse unos a otros, a menudo imitando las frases de los demás para crear una especie de composición colaborativa improvisada.
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Sabemos que muchos animales cantan, y existe un debate acerca de si las presentaciones vocales de las liras australianas, por ejemplo, constituyen canto en algo comparable a las presentaciones vocales de un cantante de música pop. Pero hay algo notable en la canción del gibón. Estudios recientes han demostrado que los gibones vocalizan aplicando conscientemente un filtro a la fonación básica generada en la laringe, manipulando así el formante para obtener la máxima resonancia en un registro determinado. Esto es muy similar a cómo un cantante de ópera le da forma a su voz de canto para “cortar” la masa de sonido producida por una orquesta, o cómo un muecin entona el adhan desde lo alto de un minarete, llamando a los fieles a la oración con un distintivo. timbre piercing.
No se sabe lo que la “primera canción” jamás creada por el hombre podría haber sido. Es probable que la pregunta no tenga un significado concreto, ya que podría haber habido muchas primeras canciones en muchos lugares, interpretadas por muchos homínidos diferentes. Al observar el virtuosismo del gibón, parece totalmente posible que el canto o algo muy cercano a él haya podido ser anterior al lenguaje hablado en nuestra especie y sus antepasados inmediatos. ¡Los tipos específicos de comportamiento que clasificamos como cantantes , en sus aspectos tanto fisiológicos como sociales, claramente no pertenecen a los humanos solo dentro de la familia de los primates! (Esto debería hacer que te sientas mucho mejor al serenada en la ducha).
Cantar siempre ha sido una mezcla de negocios y placer: no hay razón para que los homínidos, al igual que sus primos gibones, no hayan usado llamadas melodiosas para comunicarse entre sí a través de largas distancias. Las canciones podrían haber identificado amigos y asustado a los enemigos. Podrían haber dicho: “La presa se esconde allí ” o “Disfruto de largas caminatas en la playa por la noche …” A medida que la mente humana se desarrollaba con su facilidad sin precedentes para el análisis y la comunicación, la canción humana ciertamente habría seguido su ejemplo. Se convierte progresivamente en un medio de expresión más intrincado y poderoso.
Nuestro conocimiento increíblemente confuso de los orígenes del canto humano comienza bastante tarde en el juego; Solo podemos seguir el rastro desde los albores de la historia registrada . Las primeras canciones escritas fueron himnos, himnos religiosos en alabanza o en súplica a las deidades. Las cunas de la civilización egipcia, babilónica, china y griega desarrollaron sus propias y ricas tradiciones de himnodia. Sabemos muy poco acerca de cómo funcionó este canto, pero es un hecho que una parte importante de su propósito era comunitaria, como todavía hoy en día es el caso de los hábitos de canto de muchos pueblos aborígenes.
El canto parece ser parte de cada cultura humana conocida, sin excepción. Cuando se ha establecido contacto con tribus aisladas en la selva tropical, el canto a menudo se ha utilizado como una forma de aliviar las inevitables tensiones y la aprensión. Es particularmente efectivo dado que los lugareños tienden a encontrar el canto de sus visitantes bastante bárbaro y poco hábil, y en ocasiones se ríen de él antes de demostrar cómo se hace realmente .
Durante gran parte de la historia de la humanidad, y en un gran número de culturas divergentes en todo el mundo, el canto ha sido una participación actividad, un grupo deporte. La magia de cantar con otras personas está en gran parte en la unidad de propósito y el conjunto de entrega.
Nos hablamos, pero cantamos unos con otros, y lo hacemos de una manera que codifica una gran cantidad de información cultural. Solo eso es algo poderoso. Hay pocas formas más enfocadas y concertadas de expresar la comunidad que cantando las mismas palabras que los demás, al mismo tiempo que otros, y de la misma manera, todos juntos.
Hoy en día, debido a las industrias de la publicación y grabación de música, estamos acostumbrados a que la nueva música surja en la cultura y luego se desvanezca a medida que los “éxitos” de este año reemplazan a los de la temporada pasada. Históricamente, sin embargo, la canción ha sido un transmisor absolutamente crucial de la cultura en largas distancias tanto del espacio como del tiempo. Vemos esta modalidad en acción en Navidad, por ejemplo: muchos de nuestros villancicos más preciados y familiares tienen muchos cientos de años, y su significado a veces sobrevive incluso a múltiples cambios de lenguaje a lo largo de las eras.
La ciencia continúa evaluando y documentando las muchas formas en que el canto es una actividad beneficiosa psicológica y biológicamente: el canto aumenta el sentido de centrado y bienestar, disminuye el estrés y, por lo tanto, proporciona un impulso al sistema inmunológico, e incluso puede sincronizar el sistema. latidos del corazón de los que participan juntos en la canción. Proporciona una salida única para la autoexpresión que, tanto para nosotros como para los gibones, puede llevar tanto la dinámica individual como la social.
Cantamos sobre todo. Cantamos himnos a nuestros dioses, cantamos dulces palabras a nuestros amores, y cantamos amenazas de guerra y cuentos de gloria y derrota en la batalla. Nuestras canciones pueden llevar historias ricas en significado simbólico, o pueden ser absurdamente tontas.
Los seres humanos son definidos en gran parte por nuestra canción; cantar no es simplemente la guinda del pastel de la vida humana, sino un ingrediente esencial de la mezcla.