Mi padre es bastante introvertido.
Apenas lo veo salir con los pocos amigos que tiene, a diferencia de la mayoría de las personas de su edad. Los sudaneses son generalmente extrovertidos, y la interacción social generalmente los energiza.
Sin embargo, mi padre es el extraño que prefiere quedarse en casa y ver las noticias, leer un artículo de Al-Jazeera, ver un documental del espacio NOVA en el canal de PBS o arreglar algo que ir a una boda o hafla (fiesta). Es como nuestro técnico gratuito en la familia, asegurándose de que todo funcione correctamente y solucionando problemas en nuestras computadoras. También arregla electrodomésticos para otros por diversión. Recuerdo cuando mi tía del lado de mi mamá lo llamó para arreglar su televisor dañado porque todos saben cuánto le gusta a mi papá arreglar las cosas.
Mi madre, una extrovertida extrema, siempre le recuerda que salga más. Ella es tan extrema que piensa que la introversión es una maldición. Sigue diciéndole que no tiene sentido salir con gente, que hay “mejores cosas que hacer” y que “no tiene tiempo”. Sinceramente, no sé cómo se casaron. Son todo lo contrario en todo. Mi padre es más un pensador que valora la razón por encima de la emoción, ama la música occidental como The Beatles, sus increíbles habilidades lingüísticas, un introvertido extremo, permanece despierto todas las noches, tiene sinestesia, etc. No tiene muchas cosas en común con los sudaneses Gente en nuestra ciudad, pero hay algunos que aman entablar una conversación profunda con él de vez en cuando.
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Él se asegura de pasar tiempo de calidad con nosotros cuando todos tengamos tiempo para hacerlo. Nos llevó a Wilmington (una ciudad en mi estado) al río Cape Fear, y allí comimos helado de chispas de chocolate en una pequeña y acogedora tienda. También nos sacó de la escuela durante una semana cuando estaba en la escuela primaria y nos llevó a Atlanta, GA, para ver sus acuarios. Como mi hermana está en la universidad y yo estoy en la escuela secundaria, no tenemos mucho tiempo para ir a los viajes como solíamos hacerlo.
Sin embargo, él se asegura de acudir a una persona sudanesa con la que esté familiarizado si se entera de una muerte en la familia. En mi cultura, solemos dar súplicas (al-fatiha) a la familia del fallecido. Realmente une al pueblo sudanés, ya sea que viva en Sudán o en los Estados Unidos.
Él se asegura de mantener los lazos con la familia en casa en Sudán a través de WhatsApp y Facebook o mediante llamadas internacionales.
Eso es más o menos la interacción humana que obtiene. Lo drena severamente, tanto física como emocionalmente.
Después de cada evento social, no es raro ver a mi padre dormido después, roncando como siempre.