“Dividido entre dos amantes que se sienten como un tonto, amarlos a ambos está rompiendo todas las reglas” (Mary MacGregor).
La evidencia empírica sugiere claramente que los humanos son capaces de amar y tener relaciones sexuales con más de una persona al mismo tiempo. De hecho, la mayoría de las personas a las que entrevisté para el libro, En el nombre del amor: la ideología romántica y sus víctimas, dijeron que pueden amar románticamente y, de hecho, han amado a algunas personas al mismo tiempo.
Esther, una viuda que fue una gran defensora de la ideología romántica, confiesa: “En los más de siete años que he estado saliendo desde la muerte de mi esposo, nunca he visto a una sola persona”. También Iris, quien estuvo casada con el padre de sus hijos durante quince años, amaba a dos personas al mismo tiempo: “Me involucré con otro hombre mientras aún vivía con mi esposo. Lo hicimos abiertamente. Mi esposo incluso lo apoyó por un tiempo y los tres vivimos juntos, para ver si podíamos hacerlo funcionar. Durante ese breve período, tuve relaciones sexuales con ambos, uno arriba y otro abajo “.
Aunque tanto Esther como Iris han amado a dos personas al mismo tiempo, cada una ansiaba el amor romántico a la antigua. Así, más adelante en su vida, cuando tenía tres amantes potenciales, Iris admite que “no me gusta tener tres hombres entre los que elegir. Me gustó la simplicidad de uno”. Y Esther admite: “Me suscribo a la ideología romántica. Quiero al chico perfecto … o un chico ligeramente imperfecto. Pero mi experiencia ha sido todo lo contrario. No solo uno ha podido satisfacerme”. Varias canciones describen este fenómeno; otro ejemplo es el siguiente: “Tengo dos amantes y no estoy avergonzado, Dos amantes, y los amo a los dos” (Mary Wells).
A pesar de tales testimonios, no es obvio cómo explicar este fenómeno, ya que las emociones son típicamente parciales y exclusivas. Esto es especialmente cierto en el amor romántico que requiere mucha energía y recursos. Las personas a veces expresan la dificultad de amar a dos personas al mismo tiempo, presentándola como una contradicción lógica: “Él no puede amarnos tanto a mí como a ella al mismo tiempo”.
Una forma plausible de explicar esta dificultad es afirmar que el amor romántico se basa en algunas características significativas de la persona amada, y por lo tanto, amar a más de una persona a la vez puede no ser del todo inviable, ya que el amor adicional se basaría en un concepto diferente. conjunto de características, y por lo tanto los dos amores podrían considerarse complementarios en lugar de contradictorios. Otro contexto para este amor poliamoroso es tener dos relaciones románticas que se encuentran en una etapa diferente: una podría estar en la etapa de encaprichamiento y la otra en una etapa posterior, más madura. Parece que no hay una contradicción lógica en amar románticamente a dos personas al mismo tiempo, y el problema aquí es psicológico, ya que genera una profunda disonancia emocional. La disonancia se deriva del hecho de que, por definición, las emociones exigen parcialidad, es decir, la preferencia de una sobre otra, lo que conlleva algún tipo de exclusividad. Emocionalmente, es extremadamente doloroso imaginar a tu amante en los brazos de otra persona. De hecho, la mayoría de los que dijeron estar enamorados románticamente de dos personas al mismo tiempo y complacidos con la experiencia también afirmaron que no les gustaría estar en el otro extremo de la relación; es decir, les resultaría enormemente difícil, si no imposible, compartir a su amada con alguien más.
¿Cómo puede la sociedad humana hacer frente a tales disonancias emocionales? Un enfoque puede ser adaptar nuestras normas aceptadas con respecto a la exclusividad romántica y sexual para reflejar las disonancias ocasionales de nuestra realidad, un cambio que de hecho ha comenzado a ocurrir en la sociedad moderna. Las personas ahora permiten que sus cónyuges tengan más libertad en sus relaciones personales con los demás, y la actitud es más flexible también con respecto al sexo. En muchas sociedades, por ejemplo, el sexo extramarital se desaprueba socialmente; sin embargo, el transgresor solo es ligeramente criticado por tal actividad. De hecho, los asuntos extramaritales comienzan a describirse en términos más neutrales. En lugar de los términos altamente negativos de “adulterio” y “traición”, algunas personas comienzan a usar el término más neutral de “relación paralela”.
El problema más profundo, sin embargo, no concierne a los valores normativos, sino a los emocionales. Incluso si este proceso de relajación de las normas morales continúa, y no hay ninguna razón por la que no deba hacerlo, sigue existiendo un problema importante: la parcialidad que colorea nuestro sistema emocional y, en particular, los celos, el miedo, la humillación y el dolor asociados con dándote cuenta de que tu amado compañero está enamorado de alguien más.
