Mi relación actual da miedo.
Hace dos años y medio conocí a mi novia en Ao Nang, Krabi.
Había estado viajando por Tailandia casi un año cuando nos conocimos; primero en Koh Samui; entonces Ao Nang durante los últimos dos meses. Mi intención en ese momento: ver el final de mi VISA de turista actual y mudarme a otro país asiático. La embajada tailandesa en Malasia me había advertido que no podría obtener otro pase de entrada desde allí.
Mi tiempo en Krabi lo pasé dando vueltas por la costa tomando fotos; disfrutando de la comida, de los mercados; natación (mucho); y por las tardes charlando en mi PC. Una vez a la semana me dirigía a “Boom Boom Street”, un callejón rodeado por bares de chicas, en busca de una salida nocturna, alguna compañía, un juego de billar. Nunca me había llevado a ninguna de las chicas a casa.
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Una noche, en abril de 2011, caminé entre los ruidosos bares, esquivando para evitar los bloqueos de cuerpos sensuales erigidos por chicas en competencia. Sólo buscaba una mesa de billar gratis. Llegué a “Noi 69 Bar” y noté que la mesa de billar en la parte de atrás era libre. Antes de que las chicas tuvieran la oportunidad de emplear sus habilidades de ventas (“hombre guapo”, “¿quieres una cerveza conmigo?”) Me metí, pedí una cerveza y reclamé la mesa. Una de las chicas me había seguido.
Ying estaba vestida con una falda corta, plisada, azul oscuro; Camisa blanca; calcetines blancos; Corbata escolar; ¡Sí! Viernes por la noche – noche temática. Me miró tímidamente y dijo: “¿Quieres jugar conmigo?” Recuerdo claramente el pequeño tirón de su cabello cuando lo dijo. Naturalmente, dije que sí.
Jugamos al billar unas horas, bebiendo un poco, luego mucho; Pero ninguno de nosotros está más que un poco borracho. Estaba bromeando, empleando mi ingenio y encanto (tengo que emplear estos ya que no tengo las habilidades en la casa); probando mi pobre vocab tailandés; Animándola a jugar mejor, haciendo que la competencia sea divertida. A medida que avanzaba la noche, empleó grandes sonrisas, sostuvo mi mirada, me dio ligeros y sutiles toques en mi brazo o mano; flirteador…
Vamos a hacer una pausa aquí …
Hay diferentes tipos de trabajadoras sexuales en Tailandia. A las chicas de los bares de los complejos turísticos no se les paga un salario; obtienen comida y comida, y una generosa comisión por las bebidas que sus clientes les compran. Si vas a casa con una chica de bar, el acuerdo es con ella, no un tercero. Si ella deja el bar antes de que cierre, pagas una multa de bar, que es una “compensación” al propietario por perder una razón para beber allí. Lo que es importante tener en cuenta es que las chicas del bar eligen a los hombres con los que van a casa; no puedes simplemente entrar en un bar; Selecciona una chica, y vete. Por supuesto, puedes simplemente entrar a un bar y, a menos que seas ruidoso u odioso, tendrás una buena oportunidad de llevar a una chica a casa (si eso es lo que quieres). En general, así es como funciona en los bares femeninos de la isla y en los centros turísticos costeros.
… Ying y yo nos llevamos bien. Me di cuenta de que había estado disfrutando más de su compañía que de la piscina. Ying era hermosa, pero también confiada y divertida, sorprendentemente divertida considerando sus rudimentarias habilidades en inglés. Y no habíamos estado hablando de sexo; Pero pool, música, de dónde vino, por qué estaba en Tailandia.
Uno en la mañana. Pedí la cuenta. Ying subió a la barra para arreglarlo, luego desapareció. Luego estaba en el bar pagándole a Noi, de “Noi 69”, una mujer tailandesa de mayor edad que sabía que estaba casada con un hombre británico, y ella dijo: “¿Te gustaría llevar a Ying a casa?” En este punto noté que Ying estaba de regreso, parado al final de la barra. Ella me miró tímidamente, pero pude ver que estaba sosteniendo sus objetos personales recogidos. Estaba claro que había dado algún tipo de señal a Noi, y estaba lista para irse. Apenas tuve que pensar, o más bien no pensé. Pagué la factura, más la “multa de bar”, y Ying vino a casa conmigo.
A pesar del uniforme escolar, Ying tenía 23 años, estaba casada y tenía una hija de 2 años. Así que no me sentía completamente como el viejo sucio, aunque se me pasó por la cabeza. Tengo casi el doble de su edad, y este aspecto de nuestra relación nunca me abandona de verdad. Tiene su lado bueno.
Ying se quedó el fin de semana conmigo. La llevé a todos mis lugares favoritos alrededor de Ao Nang, incluida la playa Dawn of Happiness. Ella solo había estado en Ao Nang por un par de meses y no había visto mucho del área. Nos llevábamos bien.
Aprendí que ella había aprendido inglés por sí misma primero escuchando música británica (Coldplay, Snow Patrol, etc.) y viendo películas; luego asistiendo a una escuela de idiomas. Es bastante raro encontrar personas tailandesas a quienes les guste tanto la música inglesa, y eso me impresionó.
El lunes por la mañana la llevaba de vuelta al bar para dejarla y pagar la multa del día extra. Nos detuvimos en un restaurante para desayunar. El dinero no se había mencionado en este momento, así que ofrecí un poco, preguntando si era suficiente. Ella dijo que era. Esta fue la única vez que pagué por sexo (o un servicio de escolta, que es quizás una definición mejor, si no más aceptable) y me pareció extraño y razonable. Por supuesto, ahora es una mujer cuidada, mis ingresos son para ella, mi hija y mi familia extendida, pero esa vez me sentí diferente.
Dije que quería volver a verla, ¿quizás el próximo fin de semana? Ella dijo que le gustaría eso. La dejé caer.
Pero no pude sacar a Ying de mi mente, me di cuenta de que estaba enamorado, y el miércoles volví al bar, sorprendiéndola. Fue justo al comienzo del festival Songkran, el miércoles 13 de abril, unos días antes de mi cumpleaños.
Nos compré dos potentes pistolas de agua (armas de asalto realmente) y nos mojamos mucho. Pasamos el día corriendo por la ciudad empapándonos unos a otros y a otros turistas. Después le pedí que volviera conmigo. Ella accedió de inmediato.
Una de las primeras cosas que sucedió fue que Ying hizo que me pagara la multa final. Si una chica de un bar termina dejando un bar para estar con un hombre de forma más permanente, generalmente se espera que pague un último y que salga “bien”. En cierto modo entiendo la multa diaria de la barra, pero dejar la multa es un pago desagradable, similar a una compra por contrato. Podría llegar a miles de baht, pero no era el dinero, aunque lo habría pagado. Sin embargo, ni siquiera comunicando estos pensamientos, Ying, por sí misma, planeó una salida.
Ying dijo que, de todos modos, debía viajar a casa la próxima semana, pero que pospondría dos semanas y se quedaría conmigo en su lugar. Su plan era que la llevara de nuevo al bar el lunes siguiente (pague la multa de 5 días), pero el martes la recojo en el exterior de 7Eleven, donde el marido de Noi la dejaría para ir a buscar al entrenador a casa. Y eso es lo que hicimos.
Esto significaba que podríamos pasar las próximas dos semanas juntos, solo necesitando evitar ser vistos por alguien en el bar. Esto fue importante porque, como resultó, Noi, el propietario, era amigo de la madre de Ying y no estaría contento de haber escapado pagando la multa.
Esto me impresionó porque anteriormente había pasado ocho meses en Koh Samui, viviendo cerca de bares y conociendo cómo funcionan. Por lo general, incluso cuando una niña pasa mucho tiempo con un hombre, generalmente arrastra a ese chico de vuelta a su bar para tomar una copa, y él pagará multas por todo el tiempo que estén juntos. Las niñas continúan recibiendo comisiones (y felicitaciones) del bar cuando el hombre finalmente se va. Que Ying estaba evitando esta obligación, me dijo que ella esperaba que nos mantuviéramos juntos; ella nunca volvería Eso estaba en mi mente también. Era lo que ambos queríamos.
Finalmente se fue a casa, pero regresó cuatro semanas después. Pasamos algunos meses en Ao Nang, viviendo juntos las 24 horas, durante semanas seguidas.
Largas pausas para el almuerzo nos dirigimos al bar Dawn of Happiness y, dejando nuestras cosas, corremos alrededor de las aguas poco profundas durante la marea baja. Encontramos estrellas de mar, muchos tipos de cangrejos, incluso patines y peces en las piscinas de roca, esperando el regreso del agua. Cuando regresó la marea, regresamos al bar y pedimos comida, viendo cómo se ponía el sol hasta que los mosquitos se volvieron demasiado molestos y nos dirigimos de nuevo al apartamento. Algunos días tomaríamos la bicicleta 30 km arriba o abajo de la costa, buscando lugares interesantes.
En agosto de 2011, se mudó más cerca de su casa en el noreste de Tailandia, donde se encuentra un pequeño pueblo de pescadores, Laem Sing, cerca de Koh Chang, en la costa este de Bangkok, a 150 km de la frontera con Camboya.
En Ao Nang, sin una visa turística completa, o la posibilidad de obtener una de Malasia, había estado viajando 600 km cada dos semanas obteniendo permisos temporales a través de los cruces fronterizos hacia Malasia. Mi pasaporte se estaba llenando. En Laem Sing, finalmente pude obtener una VISA de Camboya, tiempo suficiente para pedir ahora un pasaporte de reemplazo. ¡Me quedé en Tailandia más tiempo!
Así que las cosas estaban bien. Después de un mes o dos en nuestro tiempo en Laem Sing, Ying regresó a casa nuevamente y luego me uní a ella para Navidad, reuniéndome con su familia y su hija por primera vez. Cuando regresamos a Leam Sing, compramos a su hija con nosotros.
Ese fue un momento desafiante seguro; pero nos las arreglamos para hacerlo funcionar. Por supuesto, su hija de tres años no podía hablar inglés, y mi tailandés se limitaba a los sustantivos, saludos y algunos verbos, por lo que eso lo hacía difícil. Mis padres enviaron un libro de ABC y trabajamos en eso, conociéndonos. Utilicé “el paso travieso” como la única forma en que podía emplear un poco de disciplina. Ella rápidamente se cuadró conmigo, resentida con el competidor adicional por la atención de mamá. Ella luchó duro, yo un poco más fuerte, y finalmente nos establecimos en una relación mutuamente respetuosa. Aunque su madre hacía la mayor parte del cuidado, la llevaba a nadar oa caminar por la playa. Señaló las cosas y le dije la palabra inglesa.
Ying y yo también tuvimos nuestras primeras filas durante este tiempo, pero nunca en serio. Lejos de la zona turística, compartiendo un bungalow de una habitación junto al mar, sentí que nos conocíamos bastante bien en Leam Sing.
Ya teníamos un ciclador de gas, utensilios de cocina, bicicletas, una piscina infantil, un ciclomotor en Leam Sing y una casa en Udon Thani. Fuimos a pescar casi todos los días y comimos lo que pescamos. Ying atraparía cangrejos en la costa. Su hija nadó conmigo en el extremo poco profundo, saltando sobre las olas, y nos unimos más de nuestro amor común por el agua; su chillido de miedo y deleite cuando llegaron las olas más grandes; yo manteniéndola a salvo.
Salí más profundo, pescando con una caña de bambú y una línea, recogiendo peces que nadaban en los bordes de rocas sumergidas. Cocinamos el marisco más tarde, freímos en una sartén, acompañados de arroz frito del “restaurante número dos” en el camino. Estos fueron algunos de los mejores días que he tenido en Tailandia. No éramos una familia, pero fue un comienzo.
En Tailandia, los niños comienzan la escuela a la edad de tres años, así que cuatro meses más tarde llegó el momento de llevar a su hija de regreso al Norte. Estuve de acuerdo en venir con los dos.
Ying y yo hemos estado viviendo en Udon Thani en la casa de su madre desde entonces.
Esa es la historia de mi relación hasta ahora.
En este momento estoy nuevamente en el Reino Unido, obligado a dejar Ying durante cuatro meses mientras presto atención a un caso de negocios y litigios (¡Tribunal Supremo a finales de noviembre!). Eso está poniendo una tensión en la relación, ya que ahora estamos a 6000 millas de distancia … Y como esa parte de la historia aún no ha terminado, y ha habido algunos eventos preocupantes, lo dejaré para otro día.
Entonces, ¿por qué es esta mi relación más aterradora?
En primer lugar, es la única relación seria que he tenido.
El propósito de mi viaje a Tailandia nunca fue encontrar una novia tailandesa; Pero ahí es donde van las cosas. Esto da miedo porque incluso casado nunca puedo convertirme en tailandés, nunca tengo propiedades o negocios en su totalidad. Eso requiere mucha confianza. Da miedo porque, si Ying y yo nos casamos, pondré mi futuro en esa relación cuando haya poca protección para mí si las cosas van mal. Amo a Ying, y estoy segura de que ella me ama; pero hay mil historias como la mía que terminan mal, y una gran diferencia cultural para navegar. Además, está el comienzo de la historia, el mismo comienzo que muchas relaciones condenadas: de una chica que conoces en un bar; una niña que viajó desde su casa para conocer a un hombre “farrang”; tal vez encontrar un marido.
He estado siguiendo una regla: nunca lleves a Tailandia nada que no estés dispuesto a perder. Si nos casamos, y si invierto financieramente en ese matrimonio (construyo una casa, negocios) incluso tengo hijos, debo darme cuenta de que podría perder todo si las cosas se ponen mal. Así que tengo que entregar cosas que de otra manera no querría perder.
Nunca lleve nada a Tailandia que no esté preparado para perder.
Puede que haya perdido mi corazón en Tailandia. Esa es la cosa más aterradora. En este momento es algo que estoy dispuesto a hacer. Y, en muchos sentidos, es un miedo reconfortante, porque esa puede ser la respuesta que todos den, no solo las que tienen novias tailandesas.