No soy una persona religiosa, pero me llevaron a una iglesia cuando era niño, y uno de los ejemplos más genuinos de amor y servicio genuino y desinteresado de sus compañeros humanos fue el pastor principal, Stephen Chiu, quien murió en 2003.
De una entrada de blog escribí hace un tiempo acerca de su servicio conmemorativo en 2003:
Se ha dicho que la medida de la vida de un hombre se puede contar en las personas que asisten a su funeral. Para esa norma, Stephen Chiu era un titán que llevó una de las vidas más extraordinarias que he tenido el privilegio de cruzar.
Aunque se anunciaron solo días antes del servicio, más de mil personas asistieron al despertar del pastor Chiu el pasado domingo en Fremont, California, y muchos más lo saludaron desde Estados Unidos y China. Es un testimonio de la influencia y la buena voluntad que generó en la comunidad chino-estadounidense del Área de la Bahía y más allá, y un tributo apropiado a su vida de servicio.
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En una época de excesos y altos ministerios de pastores de celebridades, Stephen Chiu vivió en un contraste espartano, midiendo su éxito por lo que regaló, no por lo que acumuló. Uno de los momentos más memorables del memorial fue una historia compartida por su hijo durante el elogio.
La generosidad de Chiu para con los nuevos inmigrantes con pocos recursos financieros era legendaria: los regalos de ropa para él a menudo se encontraban sin abrir y reenviados a una familia necesitada mientras él se arrastraba alegremente con su ropa desgastada y sus calcetines gastados.
Finalmente, con exasperación, los amigos y la familia solicitaron un nuevo traje, camisas y calcetines, cada uno de ellos con la etiqueta: “Aviso: para uso exclusivo del Pastor Chiu, ¡NO para ser re-dotado!”
No es frecuente que uno oiga risas en un velatorio, pero esa anécdota inspiró una agradable pausa de alegría en la audiencia.
Aunque la apostasía me ha separado por mucho tiempo de la fe de mi juventud, mantengo un tremendo respeto por los hombres y mujeres que han elegido dedicar sus vidas a servir a propósitos más elevados; Si bien no puedo compartir su creencia o comprensión de Dios, la generosidad de espíritu y la abundancia de corazón que exhiben son cosas que vale la pena aspirar, dondequiera que mi alma errante se encuentre.